La compañía SpaceX realizará su primera misión de turismo espacial, denominada Inspiration4, con una tripulación totalmente de civiles que estarán tres días orbitando a la Tierra.
De esta forma, esta será la primera misión de la historia que llevará a personas novatas a la órbita terrestre sin tener la compañía de un astronauta profesional a bordo de la nave.
El lanzamiento de Inspiration4 está prevista para este 15 de septiembre a partir de las 20H02 horas locales (00H02 GMT del jueves), con una periodo de lanzamiento de cinco horas bajo unas condiciones meteorológicas favorables.
SpaceX ha dispuesto de su cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon, el cual será lanzado desde la legendaria plataforma 39A del Centro Kennedy de la NASA en Florida; la misma en donde despegó la misión Apolo 11 a la Luna.
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La tripulación
Los afortunados astronautas novatos serán cuatro estadounidenses que viajarán más lejos que la Estación Espacial Internacional (ISS), hasta una órbita a 575 kilómetros de la Tierra.
Estas personas le darán la vuelta al mundo unas 15 veces cada día, viviendo una experiencia única para cualquier persona que no trabajaba como astronauta para un agencia espacial.
Después de tres días en el espacio, la cápsula Dragon descenderá vertiginosamente a la Tierra para tener un aterrizaje controlado frente a la costa de Florida.
La misión Inspiration4 fue costeada por el multimillonario de 38 años, Jared Isaacman, quien es director de una empresa de servicios financieros y experimentado piloto.
El precio que Isaacman le pagó a SpaceX no ha sido revelado pero se estima que supera decenas de millones de dólares. Además, este multimillonario ofreció los otros tres cupos a personas desconocidas y él oficiará como comandante a bordo de la nave.
En la misión también viajará Hayley Arceneaux, superviviente de un cáncer pediátrico, quien se desempeña como asistente médica a sus 29 años.
Esta joven será la mujer estadounidense más joven en entrar en órbita y la primera persona con una prótesis (de fémur) en hacerlo.
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Por su parte, el exoficial de la Fuerza Aérea estadounidense Chris Sembroski (42 años) también hará parte de esta misión.
Igualmente, la profesora de geología Sian Proctor, de 51 años, será la cuarta tripulante. Esta mujer estuvo a punto de ser seleccionada en 2009 para convertirse en astronauta de la NASA y será la cuarta mujer afroestadounidense que viaja al espacio.
Las pruebas físicas de Inspiration4
Los avances tecnológicos han abierto la posibilidad de que las personas puedan hacer turismo espacial durante unos minutos o varios días a través de misiones espaciales comerciales realizadas por compañías como SpaceX, Virgin Galactic y Blue Origin.
De esta forma, este turismo espacial ha marcado un punto de inflexión en la democratización del espacio y en el objetivo de demostrar que el cosmos también es accesible para personas que no han sido entrenadas durante años como los astronautas.
El multimillonario y dueño de SpaceX, Elon Musk, considera que este tipo de misiones son un primer paso hacia una humanidad multiplanetaria.
“Nos damos cuenta de lo afortunados que somos y estamos tratando de ser muy reflexivos en la forma como abordamos esto, con la esperanza de establecer el estándar que tendrán las misiones futuras”, aseguró Jared Isaacman.
En ese sentido, la tripulación civil de Inspiration4 recibió un entrenamiento durante unos seis meses en donde fueron sometidos a pruebas físicas y de experimentación de gravedad con una centrifugadora y en vuelos jet.
El vuelo espacial ha sido diseñado para ser totalmente automático, pero la tripulación recibió un entrenamiento de SpaceX para tomar el control de la nave en caso de emergencia.
De esta forma, estas personas serán monitoreadas constantemente desde la Tierra en donde los expertos y médicos revisarán sus datos biológicos como ritmo cardíaco, sueño, así como sus capacidades cognitivas.
La misión Inspiration4 además recaudará fondos para el Hospital Infantil St Jude (Memphis, Tennessee), donde Hayley Arceneaux trabaja tras haber sido tratada de cáncer cuando era niña.
La nave también llevará diversos objetos como un ukelele, 30 kilogramos de lúpulo para hacer cerveza con sabor a espacio en la Tierra, obras de arte de NFT certificadas digitalmente, los cuales luego serán subastados.
Auge del turismo espacial
La humanidad ha quedado sorprendida por los avances que han tenido compañías como SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic con sus naves y en su objetivo de abrir la ventana al turismo espacial.
Los multimillonarios Elon Musk, Jeff Bezos y Richard Branson lideran esta nueva posibilidad que permitirá que cientos de personas puedan realizar este espectacular viaje para poder ver el planeta o la Luna desde una privilegiada perspectiva.
En ese sentido, 60 años después de que el hombre cruzó esta última frontera por primera vez, el turismo espacial está en auge y en principio solo será accesible para los ricos y afortunados.
El primer vuelo turístico fue realizado el el 11 de julio por Branson, quien despegó a bordo de la nave de Virgin Galactic. Unos días después Jeff Bezos, el fundador de Amazon, lo hizo con su empresa Blue Origin.
Sin embargo, un aspecto que diferencia estas misiones a la de SpaceX es que la de esta compañía superará la órbita de la Estación Espacial Internacional (EEI); ya que la de Virgin Galactic y Blue Origin solamente rozaron el espacio durante unos pocos minutos.
Lo cierto es que esta es la cuarta vez que la empresa de Elon Musk, que se ha convertido en un gigante de la industria espacial, envía seres humanos al espacio, después de haber lanzado a 10 astronautas a la EEI por encargo de la NASA.
SpaceX prevé realizar otros vuelos de turismo espacial, incluyendo uno a partir de enero de 2022, que debe transportar a tres empresarios a la Estación Espacial.
De esta forma, la humanidad está abriendo una ventana hacia el mundo exterior con los viajes de turismo espacial, lo cual le permitirá a las personas con gran poder económico ver el planeta desde otra perspectiva y sumar en su lista de logros haber viajado hacia el espacio como cualquier astronauta.
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