Un estudio publicado por la revista Nature Ecology & Evolution evidenció que la perdida de especies no solo está afectando a los animales sino también de una forma alarmante a las plantas, ya que en los últimos 250 años casi 600 especies de plantas han desaparecido de la Tierra.
La investigación fue realizada por científicos del Real Jardín Botánico Kew (Reino Unido) y de la Universidad de Estocolmo, quienes hicieron un análisis completo de todos los datos registrados sobre la extinción de plantas en el mundo.
De acuerdo con la Universidad de Estocolmo, en dos siglos y medio se han perdido 571 tipos de plantas a un ritmo de desaparición que es 500 veces más rápido de la considerada tasa “natural” de extinción.
Para llegar a ese número, el equipo revisó todas las publicaciones sobre extinción de plantas durante más de tres décadas y llegó a la conclusión de que el número de las que ya no existen era cuatro veces mayor que las recogidas en los listados que se manejan hoy en día.
La doctora Aelys Humphreys, una de las autoras del estudio y profesora adjunta de la Universidad de Estocolmo, señaló que esta extinción de plantas es bastante preocupante.
“La mayoría de la gente puede decir el nombre de un mamífero o un pájaro que se hayan extinguido en los últimos siglos, pero pocos pueden hacer lo mismo con una planta”, indicó Humphreys
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Futuras extinciones
Los autores del estudio esperan que estos datos se usen para centrar los esfuerzos de conservación en zonas como África y Sudamérica donde se sabe menos sobre la extinción de las plantas.
Además, concluyeron que las tasas más altas de extinción se produce en las islas, en los trópicos y en áreas de clima mediterráneo y el tipo de plantas más afectadas son las leñosas, como árboles y arbustos, y que están confiadas en un espacio geográfico pequeño.
“Las plantas sostienen toda la vida en la Tierra, proporcionan el oxigeno que respiramos, el alimento que comemos y forman la columna vertebral de los ecosistemas del mundo, por lo que su extinción es una mala noticia para todas las especies”, manifestó Eimear Nic Lughadha del Real Jardín Botánico Kew y coautor del estudio.
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El estudio finalmente destacó que este nuevo conocimiento sobre la desaparición de las plantas ayudará a predecir y tratar de evitar las futuras extinciones tanto de plantas como de otros organismos y diseñar nuevas estrategias de conservación.
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Entre los ejemplos de plantas desaparecidas, la investigación pone como ejemplo el sándalo de Chile, un árbol que crecía en el archipiélago de Juan Fernández y en la isla de Pascua y que casi todos los ejemplares habían sido talados a finales del siglo XIX.
Con información de EFE
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