Un estudio liderado por la Universidad Estatal de Ohio pudo establecer que la capa de hielo que se ha derretido en Groenlandia ya no se podrá recuperar debido a que los glaciares se han reducido a un punto de no retorno.
Los investigadores utilizaron datos satelitales de casi 40 años sobre Groenlandia con los que pudieron analizar y establecer que esta capa de hielo seguiría reduciéndose, así la humanidad logrará detener el calentamiento global.
De acuerdo con el estudio, los glaciares de Groenlandia han superado un nivel de inflexión en donde la nevada que repone la capa de hielo cada año no es la suficiente frente al ritmo del deshielo que fluye hacia el océano.
“Lo que hemos descubierto es que el hielo que se descarga en el océano supera con creces la nieve que se acumula en la superficie de la capa de hielo”, explicó Michalea King, autora principal del estudio e investigadora del Centro de Investigación Polar y Climática Byrd de la Universidad Estatal de Ohio.
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Esta conclusión se pudo determinar luego de que el equipo de investigadores analizaran datos satelitales mensuales de más de 200 glaciares que desembocan en el océano alrededor de Groenlandia.
En ese sentido, estas observaciones evidenciaron cuánto hielo se rompe en los icebergs o se derrite de los glaciares al océano y qué cantidad de nieve durante un año logra reponer la pérdida del deshielo en esta zona del planeta.
Una pérdida de hielo mayor
Los científicos explicaron que durante las décadas de 1980 y 1990 el hielo derretido estuvo en un punto de equilibrio respecto a la nieve que caía manteniendo estable la capa de hielo, en donde se estimaba que se perdían unas 450 gigatoneladas de hielo cada año.
Sin embargo, a partir del 2.000 la tendencia fue empeorando y la descarga de hielo hacia el océano fue aumentando paulatinamente hasta perder alrededor de 500 gigatoneladas cada año. Además, la cantidad de nevada no aumentó por lo que la capa ha estado perdiendo hielo más rápidamente de lo que se repone en la última década.
“Los glaciares han sido sensibles al deshielo estacional desde que pudimos observarlo, con picos en la descarga de hielo en el verano. Pero a partir de 2000, comienzas a superponer ese deshielo estacional en una línea de base más alta, por lo que vas a tener aún más pérdidas”, explicó King.
De acuerdo con la experta, con el clima que viene registrando el planeta la capa de hielo en Groenlandia en la actualidad solo ganaría masa en uno de cada 100 años. Además, desde 1985 los glaciares se han retirado unos 3 kilómetros en promedio.
Asimismo, otro de los aspectos es que muchos de los glaciares vienen teniendo contacto directo con el agua cálida del océano, la cual también dificulta el proceso de recuperación de la masa de hielo en estos sistemas.
El profesor de Ciencias de la Tierra en Ohio State, Ian Howat, explicó que una de las mayores preocupaciones con este tipo de escenario es que el agua de deshielo de Groenlandia contribuye directamente al aumento de los niveles del océano.
“Siempre es positivo aprender más sobre los entornos de los glaciares, porque solo podemos mejorar nuestras predicciones sobre la rapidez con la que cambiarán las cosas en el futuro. Y eso solo puede ayudarnos con estrategias de adaptación y mitigación. Cuanto más sepamos, mejor podremos prepararnos”, concluyó Howat.
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