Descubren que los osos polares ahora están comiendo huevos de pato debido a la falta de focas

El cambio climático ha provocado un impacto en los hábitos de caza de los osos polares llevándolos a buscar nidos de patos para comer sus huevos, ante la falta de focas en el hemisferio norte del planeta.

Así lo reveló un estudio en el que se pudo establecer que estos animales vienen presentando cambios en la forma de alimentarse a pesar de ser los grandes depredadores del polo norte y el Ártico, ante la afectación que está provocando en los ecosistemas el calentamiento global.

La investigación, publicada en la revista Royal Society Open Science, reseña que los efectos del aumento de las temperaturas y el deshielo en los osos polares ha hecho que la alimentación de estos animales se vea directamente afectada, limitando las posibilidades de cazar focas, su presa predilecta.

Precisamente, en los últimos años se ha vuelto común ver las imágenes no solo del deshielo sino también de animales atrapados en trozos de hielo a la deriva o buscando comida en la basura de las localidades del Ártico.

En ese sentido, un equipo de investigadores canadienses decidió analizar con drones los cambios concretos causados por estas modificaciones en los hábitos de caza de los osos en la zona de Nunavut, en Canadá.

Las imágenes de la zona revelaron que estos depredadores están atacando los nidos de patos Eider para comerse los huevos. Además, se identificó que los animales estaban regresando a estos nidos en un periodo de 11 días en búsqueda de más huevos y con la esperanza de encontrar alimentos, a pesar de que no hallaban ni patos ni huevos.

“Esto muestra que si una especie puede integrar recursos no preferidos en su régimen cuando su presa principal es más difícil de encontrar, puede que no sea capaz de hacerlo eficazmente”, explicaron los investigadores.

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De acuerdo con los expertos, aunque los osos obtienen de los huevos calorías importantes, este régimen no constituye una fuente alimentaria sostenible para el “ursus maritimus,” especie clasificada como “vulnerable” de extinción.

“Nuestros hallazgos sugieren que los osos polares son depredadores ineficientes de los huevos de aves marinas, particularmente en el contexto de la adaptación de los comportamientos de alimentación a la densidad de recursos”, explicaron los autores, al indicar que este déficit de calorías y energía puede tener un impacto en su conservación.

Precisamente, los científicos han estimado que la población de osos polares se eleva a unos 25.000 individuos, repartidos entre Alaska, Canadá, Groenlandia, Noruega y Rusia.

“Si las emisiones de gas con efecto invernadero siguen al mismo ritmo que en la actualidad, la caída de la reproducción y la supervivencia pondrá en peligro la persistencia de casi todas las subpoblaciones de aquí a 2100”, explicaron los investigadores.

De acuerdo con los científicos, si las condiciones mejoran la extinción de estos osos polares solo se aplazaría; ya que las condiciones de supervivencia se verían alteradas por la pérdida progresiva de su hábitat y las placas de hielo desde donde atrapan las focas para su alimentación.

Recientemente, un estudio en Global Change Biology, basado en el desgaste dental de los cráneos de osos blancos en los museos de historia natural, demuestra que su régimen altamente especializado (grasa y carne de foca principalmente) remonta a siglos atrás y los pone en peligro por no poder adaptarse.

Los científicos han planteado que una posible evolución para la especie sería un cruce con el oso Grizzly, con el cual ya se han constatado varias reproducciones entre las dos familias buscando que esta especie se vuelva más resistente a los efectos del cambio climático.

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