La variante Delta amenaza con provocar una nueva ola de COVID-19 a nivel mundial

Las autoridades sanitarias y los científicos han mostrado preocupación por el gran avance que ha tenido la variante Delta del COVID-19, la cual podría provocar una nueva oleada a nivel mundial si los países no toman medidas de prevención.

Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han evidenciado que la pandemia se estaba desacelerando registrando los niveles más bajos de contagios de febrero; pero el repunte de infecciones que viven países como Indonesia, Portugal, Rusia, Israel y Reino Unido por cuenta de la variante Delta ha generado una nueva preocupación.

Esta mutación fue identificada por primera vez en India, donde empezó a propagarse en abril y desde entonces ya está presente en al menos 85 países, según la OMS.

En Europa, esta variante del COVID-19 se extendió muy rápidamente en el Reino Unido, reemplazando en pocas semanas la variante Alpha, que apareció a finales de 2020 en el sureste inglés.

Concretamente, en Inglaterra, la variante Delta representa el 95% de los tests secuenciados, según datos publicados por el Public Health England lo cual evidencia que ya es la cepa dominante de COVID-19 en este país.

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El Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha asegurado que lo mismo sucederá en el resto de Europa, ya que se estima que la variante representará 70% de las nuevas infecciones en la UE a principios de agosto y 90% a finales de este mes.

En Estados Unidos, su presencia entre los casos positivos secuenciados se disparó de 10% a principios de junio a 35% en solo dos semanas, un porcentaje similar al que registró Israel.

“La situación global es increíblemente frágil. La variante Delta seguirá evolucionando. En estos momentos nuestras medidas de salud pública y distanciamiento social funcionan, nuestras vacunas funcionan, pero podría llegar el momento en que este virus evolucione y estas medidas para contrarrestarlo no lo hagan”, aseguró, Maria Van Kerkhove, jefa técnica del COVID-19 de la OMS.

Un equipo de investigadores franceses estimó su transmisión muy superior de entre 50-80% lo cual ha despertado todas las alarmas debido a que gran parte de la población todavía no ha sido inmunizada en cientos de países del mundo.

“Por tanto, si se relajan las medidas no farmacéuticas durante este verano (boreal) (…), podría haber un aumento rápido y significativo del número de casos diarios en todos los grupos de edad”, alertó el ECDC.

De acuerdo con este organismo, este auge conduciría a un alza de las hospitalizaciones y muertes “que podrían alcanzar los mismos niveles que durante el otoño (boreal) de 2020 si no se toma ninguna medida suplementaria”.

Por su parte,  el consejero científico de la Casa Blanca, Anthony Fauci, también predijo los “nuevos repuntes de la epidemia”, pero estimó que serían “localizados” y menos importantes que durante las tres olas anteriores.

Sin embargo, la OMS ya ha alertado que la aparición de una nueva mutación adicional denominada como variante Delta Plus podría tener un impacto en la capacidad de los anticuerpos para combatir el virus..

“Esta variante ha recibido este nombre porque tiene otra mutación, que también hemos visto en las variantes Beta y Gama que potencialmente podría impactar en la capacidad de los anticuerpos para matar al virus; por eso hay preocupación en torno a que esta cepa pueda ser más mortal si se convierte en más resistente a fármacos y vacunas”, indicó Soymya Swaminathan, explicó la científica en jefe de la OMS.

Las investigaciones de las autoridades británicas han demostrado que la protección de las vacunas contra la variante Delta es de entre 91% y 98% contra el riesgo de hospitalización y de entre 78% y 80% contra la forma sintomática de la enfermedad, según los últimos datos actualizados el viernes por las autoridades británicas.

Sin embargo, con una sola dosis la protección contra la enfermedad es mucho menor entre un 32% y 38% de eficacia y por eso es crucial tener un esquema de vacunación completa para proteger a la población.

“En el Reino Unido, el repunte se registra esencialmente entre las personas no vacunadas. Pero dado que el porcentaje mínimo de vacunados para frenar la epidemia tiene que ser más elevado de lo que se creía al principio y que hay mucha gente, sobre todo jóvenes, que no se vacuna, esta estrategia es insuficiente”, señalaron los expertos.

El biólogo especialista en la modelización de enfermedades infecciosas, Samuel Alizon, aseguró que cuanto más contagioso es un virus, más alto tiene que ser el nivel de vacunación entre la población para adquirir la inmunidad de grupo.

De acuerdo con los expertos, para enfrentar la variante Delta habrá que vacunar a más del 80% de la población incluida la que ya tuvo COVID-19 ya que esta mutación es capaz de escapar en parte a la “inmunidad natural” adquirida por las personas que estuvieron infectadas.

“Hasta que la mayoría de las personas vulnerables no estén protegidas, debemos mantener la circulación del virus Delta a un nivel bajo, respetando estrictamente las medidas de salud pública que funcionaron para controlar el impacto de otras variantes”, preconizó Andrea Ammon, indicó la directora del ECDC.

Ante esta compleja situación, los países han venido retomando algunas medidas restrictivas para controlar el incremento de contagios con esta variante del COVID-19, la cual amenaza con provocar una nueva oleada de infecciones a nivel mundial.

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