En esta foto del 25 de agosto de 2002, Al Kaline, leyenda de los Tigres de Detroit, es homenajeado al cumplir 50 años con la organización en un acto en el estadio Comerica Park. Kaline, quien jugó los 22 años de su carrera de Grandes Ligas con los Tigres, falleció el lunes 6 de abril de 2020. Tenía 85 años. (AP Foto/John F. Martin)
Cuando se habla de estrellas históricas de Tigres de Detroit, una franquicia de 119 años de fundación, el nombre de Al Kaline resalta entre lo mejor de lo mejor. Por 22 años, entre la década de los 50’s y 70’s, el jardinero e inicialista defendió al equipo. Su leyenda se detuvo a los 85 años edad. De acuerdo con medios de comunicación de Michigan, el mítico bateador falleció este lunes.
Cadenas de noticias de la Ciudad Motor, como la WXYZ Detroit, destacaron que por los momentos no están claras las causas del deceso del miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.
John Morad, amigo de Kaline, le confirmó a The Associated Press el fallecimiento de “Mister Tiger”, como se le conocía. Su último aliento lo dio en su residencia en Michigan.
Al Kaline es parte del templo de los inmortales del béisbol desde 1980, cuando alcanzó 340 de los 385 votos existentes de la Asociación de Cronistas y Escritores de Béisbol de América. Todo gracias a sus logros con la casaca bengalí. Ganó 10 Guantes de Oro y el título de bateo de 1955, en la Liga Americana, con .340 de average.
Es líder histórico de la organización en juegos disputados (2.834), cuadrangulares (399) y bases por bolas (1.277). Dio 3.007 hits de por vida, remolcó 1.582 carreras, su promedio de bateo fue de .297, con .376 de media de embasado, .480 de slugging y .855 de OPS (sumatoria de embasado y slugging).
Al Kaline ayudó a Detroit a ganar la Serie Mundial de 1968, contra Cardenales de San Luis. Su número 6 es uno de los 11 uniformes retirados por Detroit. Se espera que en los próximos días se dé una causa oficial de su deceso.
Además de haberle regalado sonrisas a los fanáticos de Tigres desde el campo, también fue comentarista de la organización entre 1976 y 2001, así como asistente especial del gerente general.
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