Australia cancela varias celebraciones de Año Nuevo por graves incendios

Los espectáculos de fuegos artificiales de Año Nuevo en Canberra y otras ciudades de Australia fueron canceladas debido a los incendios forestales que arden en medio del intenso calor del verano. Sin embargo,  Sydney realizará su icónica demostración el martes por la noche tras recibir una exención de la prohibición total.

Las presiones para que el espectáculo en Sydney fuese cancelado venían aumentando, antes de que el Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur aprobara este evento este lunes.

Se espera que las populares celebraciones atraigan a 1 millón de personas a la Bahía de Sydney y generen 130 millones de dólares australianos (91 millones de dólares) para la economía del estado. El año pasado, un estimado de 1.000 millones de personas en todo el mundo vieron el espectáculo por televisión.

El estado más popular de Australia ha sufrido grandes incendios forestales que han matado a nueve personas y destruido más de 1.000 viviendas en todo el país en los últimos meses. De los 97 incendios que ardían en Nueva Gales del Sur el lunes, 43 no estaban contenidos aún. Una prohibición total de fuego estaba en vigor en Sydney, Canberra y otros sitios para prevenir nuevos incendios.

Para este martes se esperaban temperaturas de hasta 33° Celsius en Sydney, con condiciones más calientes en los suburbios occidentales. También se esperaba que continuara una capa de humo espeso que ha cubierto los sitios famosos en la ciudad.

“El aire caliente que llega del centro de Australia es particularmente seco y entonces se espera que empeoren en Nueva Gales del Sur al a cercarse el martes”, dijo el comisionado de bomberos rurales Shane Fitzsimmons.

Por su parte, el primer ministro australiano Scott Morrison aseguró este domingo que los fuegos artificiales deben proceder para mostrar la resistencia de Australia.

En Victoria, el segundo estado más popular del país, incendios descontrolados estaban forzando a miles de residentes y visitantes a abandonar el área. Melbourne, la capital de Victoria, registró temperaturas de 41° Celsius el lunes, con áreas al suroeste de la ciudad llegando a 44 grados.

No obstante, las elevadas temperaturas avivaron este lunes los incendios forestales que arden en el sureste de Australia, donde un bombero falleció en un accidente.

MÁS DE UN CENTENAR DE INCENDIOS ACTIVOS

Hasta este lunes habían más de 100 incendios activos, la mitad de ellos sin control, en varios estados australianos, principalmente en Nueva Gales del Sur, aunque también en Victoria, Australia del Sur y Queensland.

Las alertas han aumentado en Victoria, donde una treintena de incendios amenazan diferentes ciudades, algunas muy cercanas al área metropolitana de Melbourne.

Las autoridades han alertado de que las elevadas temperaturas, que superan los 40 grados en algunos puntos, y los fuertes vientos pueden empeorar la situación del fuego que también amenaza a especies en riesgo de extinción como el koala.

POLÉMICOS FUEGOS ARTIFICIALES

Canberra y otras ciudades han cancelado los fuegos artificiales de Fin de Año debido a los incendios, mientras que Sídney, la mayor ciudad del país y capital de Nueva Gales del Sur, ha decidido seguir adelante con su espectáculo pirotécnico frente a la emblemática Casa de la Ópera.

Los servicios de bomberos del Nueva Gales del Sur otorgaron el lunes una excepción a Sídney para organizar sus fuegos artificiales pese a la prohibición que existe de provocar cualquier tipo de fuego o deflagración en la región.

El viceprimer ministro de Nueva Gales del Sur, John Barilaro, ha mostrado su apoyo para que se anulen los fuegos artificiales para dar la bienvenida a 2020.

“Los fuegos artificiales de Año Nuevo en Sídney deberían cancelarse, es una decisión fácil. El riesgo es demasiado alto y tenemos que respetar a nuestros exhaustos bomberos voluntarios”, dijo Barilaro en su cuenta de Twitter.

Su voz se suma a una campaña en internet que pide cancelar los fuegos artificiales en todo el país y que ha conseguido el apoyo de más de 274.000 personas.

La iniciativa, que cifra en 5,8 millones de dólares australianos (4 millones de dólares o 3,6 millones de euros) el gasto del espectáculo pirotécnico en Sídney, pide destinar el dinero de la organización de los actos en todo el país a apoyar a los bomberos y damnificados.

FUEGOS ARTIFICIALES EN SÍDNEY

El domingo, las autoridades de Sídney justificaron su intención de celebrar los fuegos artificiales, que tiene lugar en el emblemático puente del puerto y que se espera vean en directo alrededor de un millón de personas en la orilla de la bahía de la ciudad.

“Los preparativos comenzaron hace quince meses, lo que significa que la mayor parte del presupuesto en seguridad ya se ha gastado. La cancelación tendría muy pocos beneficios prácticos para las comunidades que han quedado devastadas”, dijo la responsable de grandes eventos de la ciudad, Tanya Goldberg.

Al menos 10 personas han muerto a causa de los incendios desde julio, 9 de ellas en Nueva Gales del Sur, donde tres millones de hectáreas y más de 900 casas han quedado calcinadas.

Los incendios comenzaron antes del inicio del verano austral, que comienza en diciembre y en el que se espera una escasez de lluvia hasta el 21 de marzo.

Los fuegos más graves vividos en el país oceánico en las últimas décadas ocurrieron a principios de febrero de 2009 en el estado de Victoria (sureste) y causaron 173 muertos y 414 heridos.