La Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres reveló que hay cerca de 120 proyectos de vacunas para el coronavirus que se vienen desarrollando en el mundo; de los cuales 10 se encuentran en fase de ensayos clínicos y 110 en fase de desarrollo preclínica.
De acuerdo con el reporte, ocho proyectos han alcanzado la etapa de ensayos clínicos de fase I en seres humanos. Entre ellos, un proyecto chino, dirigido principalmente por la empresa CanSino; y que se encuentra en una fase aún más avanzada con ensayos clínicos de fase I y de fase II.
El objetivo principal de los ensayos de fase I es probar la seguridad y la eficacia de un producto médico. Los ensayos de fase II y luego de fase III, realizados a mayor escala; tienen como fin evaluar la eficacia de una medicamento; antes de que las autoridades sanitarias autoricen eventualmente su comercialización.
Otros tres proyectos chinos de vacunas para el coronavirus están en fase I de ensayo: uno dirigido por el gigante farmacéutico Sinovac y dos conducidos por el Instituto Médico de Shenzhen; según el reporte de la escuela londinense.
Una lista de proyectos de vacunas establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) también menciona tres proyectos chinos en fase de ensayos clínicos: los de CanSino y Sinovac; y un proyecto dirigido por el Instituto de Productos Biológicos de Pekín y el Instituto de Virología de Wuhan.
En el resto del mundo; existe también un proyecto británico dirigido por la Universidad de Oxford y otro alemán conducido por el laboratorio BioNTech, ambos en fase I.
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Por su parte; Estados Unidos tiene dos proyectos de vacunas que están en fase I de ensayo: uno conducido por la empresa de biotecnología Moderna en asociación con los Institutos Nacionales de Salud Estadounidenses (NIH) y otro por la compañía de biotecnología Inovio Pharmaceuticals.
El desarrollo de vacunas eficaces y seguras es un punto clave de la batalla contra la pandemia del COVID-19 que ha contagiado oficialmente a más de tres millones de personas y ha causado la muerte a más de 210.000 personas en todo el mundo.
Ante la falta de medicamentos y tratamientos probados contra las formas graves de esta enfermedad; solo las vacunas administradas a gran escala permitirían protegerse e interrumpir la transmisión del virus.
Un problema importante es la relativa lentitud para desarrollar las vacunas para el coronavirus; producirlas a gran escala y llevar a cabo las campañas de vacunación masivas en todo el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y grandes laboratorios farmacéuticos han anticipado un plazo de 12 a 18 meses, como mínimo; para el desarrollo de una vacuna para el COVID-19,
Algunos expertos como la especialista británica en vacunas Sarah Gilbert, profesora de la Universidad de Oxford y comprometida con su empresa biotecnológica Vaccitech en ensayos; o también Frédéric Tangy, especialista en vacunas del Instituto Pasteur (que trabaja en tres proyectos de vacunas diferentes) consideran posible tener una vacuna para finales de 2020.
Los datos de la London School of Hygiene & Tropical Medicine sobre los proyectos de vacunas contra la COVID-19 podrán ser consultados aquí
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