Remover 20.000 metros cúbicos de arena: impresionante operativo para desencallar buque en el Canal del Suez

El encallamiento de un gigantesco buque carguero en el Canal del Suez ha generado un grave impacto en el comercio marítimo mundial ya que ha bloqueado por completo el tránsito de decenas barcos entre Europa y Asia, con la incertidumbre de no tener certeza sobre cuando se pueda solucionar.

Las autoridades marítimas luchan por reflotar el enorme buque ‘Ever Given’, de la compañía Evergreen Marine Corp, que tiene unos 400 metros de longitud y que quedó atravesado completamente en la vía marítima desde el 24 de marzo debido a una tormenta de arena.

Desde entonces, los expertos han intentado desencallar la enorme embarcación con dragas, remolcadores y excavadoras pero los intentos han sido infructuosos; mientras el mundo ve con mucha preocupación cómo cientos de embarcaciones con miles de millones de dólares en carga han quedado bloqueados en esta zona entre el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo.

Los expertos de la Autoridad del Canal de Suez (SCA, egipcia) han explicado que para reflotar el enorme buque ‘Ever Given’ sería necesario remover entre 15.000 y 20.000 metros cúbicos de arena para llegar a entre 12 y 16 metros de profundidad y poder poner a flote el portacontenedores.

De esta forma, el buque ‘Ever Given’ de bandera panameña pero operado por una empresa taiwanesa, encalló en el canal, bloqueando toda la navegación a través de un canal en el que se moviliza el 10 % del comercio marítimo internacional.

El operador del barco, Evergreen Marine Corp, explicó que el barco partió desde el puerto chino de Yantián con destino a Róterdam (Holanda) pero las condiciones del viento hicieron que encallara hacia un costado del canal marítimo.

“El incidente se debió principalmente a la falta de visibilidad debido a las condiciones meteorológicas, mientras que los vientos alcanzaron 74 km/h, lo que afectó al control del barco”, explicó la autoridad egipcia del Canal de Suez (SCA).

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De acuerdo con las autoridades cerca de 19.000 barcos han atravesado el canal en 2020, con un promedio de algo más de 51 navíos por día.

Un informe de Allianz Global Corporate & Specialty sobre la seguridad marítima reveló que “el canal de Suez presenta un excelente balance de seguridad en su conjunto, y los incidentes de navegación son extremadamente raros, con 75 incidentes en la última década”.

De hecho, Smit Salvage ha participado en grandes operaciones de rescate como el submarino nuclear ruso Kursk y el crucero italiano Costa Concordia.

La empresa encargada de la operación de “salvamento” del ‘Ever Given’ aseguró que podrían transcurrir “días o incluso semanas”, antes de que se reanude el tráfico en el canal, el cual es especialmente fundamental para el comercio entre Europa y Asia.

Las imágenes que han sido reveladas evidencian que la embarcación quedó completamente atravesada en el canal fluvial ya que la proa del barco estaba tocando la pared este, mientras que su popa parecía alojada contra la pared occidental, un suceso que no había ocurrido en los 150 años de historia del Canal del Suez.

Por lo pronto, los expertos han explicado que para desencallar el barco sería necesario remover unas 20.000 metros cúbicos de arena. A los esfuerzos se han sumado expertos de Estados Unidos, así como Turquía que ofreció una gran remolcador para las tareas de salvamento.

En ese sentido, se viene avanzando con un dragado en la zona adyacente al navío para tratar que más agua entre debajo de la parte encallada y lo saque a flote al ‘Ever Given’.

Además, también se evalúa quitar algunos de los contenedores de carga de 220.000 toneladas que tiene el barco para liberar un poco el peso y hacer que el barco flote más alto en el agua. Además, se contempla drenar los tanques del combustible pero no reduciría de forma suficiente el peso.

Sin embargo, esta medida también representa un riesgo ya que el barco podría desequilibrar la embarcación y sería una tarea que requeriría mucho tiempo porque se necesitan unas grúas flotantes para hacer la operación.

Igualmente, a la zona se han llevado unos remolcadores para tratar de empujar el barco y liberarlo del encallamiento, pero esta es una maniobra bastante peligrosa ya que se debe evaluar que no se ponga en riesgo o afecte la estructura del navío.

Otra de las alternativas estaría relacionada con la marea alta pero esta llegaría dentro de unas dos semanas y esto tendría graves consecuencias económicas.

Esta alternativa llevaría a que las embarcaciones tengan que recorren unos 9.000 kilómetros en un periodo de 10 días bordeando todo el continente africano para nuevamente entrar a Europa.

La firma japonesa Shoei Kisen, dueña del barco ‘Ever Given’, aseguró que trabaja con las autoridades locales para resolver la situación “extremadamente difícil” y reconoció que no tiene certeza de cuándo podrían desencallar el gigantesco barco.

La firma especializada de transporte marítimo Lloyd’s List explicó que el valor de los bienes que han quedado bloqueados podrían llegar a unos 9.600 millones de dólares diarios, pero el impacto real dependerá de la duración de este bloqueo.

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