El proyecto de explotación petrolera en Alaska. Foto: AP/ ConocoPhillips
Una gran polémica se ha generado en EE.UU. luego de que el gobierno de Joe Biden aprobara el proyecto Willow para desarrollar la exploración y explotación de petróleo y gas en Alaska.
El proyecto es impulsado por la compañía petrolera ConocoPhillips, que solicitó cinco áreas de perforación, pero el Departamento de Interior solo le dio luz verde al desarrollo en tres zonas de la Reserva Nacional de Petróleo.
El proyecto está ubicado en tierras públicas del Gobierno federal en Alaska y unas 200 millas al norte del círculo polar ártico, en lo que está considerado como unos de los lugares más ricos en biodiversidad y uno de los menos explorados de Estados Unidos.
De acuerdo con ConocoPhillips, el proyecto podría producir 180.000 barriles de petróleo al día cuando esté a su máximo rendimiento y se estima que creará 250.000 puestos de trabajos en su fase de construcción y otros 300 empleos de manera permanente cuando esté en funcionamiento.
Asimismo, la compañía indicó que el proyecto Willow podría crear entre 8.000 y 17.000 millones de dólares en ingresos a través de los impuestos para el Gobierno federal, el estado de Alaska y los gobiernos locales de la zona.
Luego de darle luz verde, el gobierno de Biden también aprobó una limitación a la perforación de petróleo en el océano Ártico y en la vertiente norte de Alaska, lo que parece ser una respuesta para contentar a los grupos ecologistas.
Los grupos ambientalistas han criticado fuertemente al presidente Biden luego de que su gobierno aprobara este proyecto a pesar de que el mandatario se había mostrado como un defensor del medio ambiente y un líder en la lucha contra el cambio climático.
En ese sentido, estos colectivos han argumentado que la explotación petrolera contaminará el agua y el aire en una zona tan sensible como Alaska afectando a varias especies de animales migratorios.
En cuanto a su impacto, algunas estimaciones de Alaska Wilderness League, el proyecto Willow acabará liberando al aire unas 239 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero durante los 30 años de vida útil de la explotación.
En ese sentido, los defensores del medio ambiente demandaron a la administración de Biden con el objetivo de parar el polémico proyecto de explotación petrolera.
“El enorme proyecto de petróleo y gas de ConocoPhillips presenta una verdadera amenaza a la vida silvestre, los ecosistemas y las comunidades del ártico de Alaska. Si se les permite perforar el suelo, el Proyecto Willow sería un desastre para el clima, cuyos efectos se sentirían por décadas”, indicó Mike Scott de Sierra Club, uno de los demandantes.
Por su parte, el senador por Alaska, Dan Sullivan, rechazó la aprobación del proyecto y por eso espera liderar todos los esfuerzos legales para frenarlo.
“Estamos preparados para defender esta decisión de probables leguleyadas por parte de las oenegés de los Lower 48 (ndlr: los estados de la Unión contiguos, excluyendo Alaska y Hawái), que constantemente trataron de eliminar el Proyecto Willow”, aseguró.
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