Una investigación de la Universidad de Australia Occidental (UWA) evidenció que unos diminutos marsupiales conocidos como kaluta (Dasykaluta rosamondae), mueren luego de una intensa jornada de reproducción.
Estos pequeños animales miden cerca de 10 centímetros de largo y pesan hasta 40 gramos, y los científicos lograron identificar que esta especie tienen una vida sexual intensa e inusual, ya que sus machos mueren después de una única temporada de apareamiento.
La líder del estudio, Genevieve Hayes, pudo confirmar que los machos de esta especie, carnívora y nocturna, alcanzan la madurez sexual a los diez meses.
“Este fenómeno llamado semelparidad, que se refiere a la estrategia reproductiva en la que las especies mueren tras tener un solo episodio de apareamiento, se da en los kaluta por el colapso de su sistema inmunológico”, explicó Hayes, quien además aseguró que esta especie se asemeja a un pequeño ratón.
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De acuerdo con la científica, la investigación se desarrolló entre 2013 y 2014 en donde los expertos recolectaron una gran cantidad de machos antes de la temporada de apareamiento, la cual se da alrededor de septiembre.
“Esto, junto a los resultados de otras investigaciones de campo y de laboratorio, sugiere que los machos mueren tras la temporada de apareamiento y notamos que las hembras tienen varios compañeros sexuales durante la temporada. Además, sus crías, que nacen tras siete semanas de gestación, pueden ser el resultado de tres padres distintos”, explicó Hayes, quien consideró que la muerte se da por la intensa energía que utilizan estos animales durante el proceso reproductivo.
Los kaluta machos son hasta el momento los únicos ejemplares de la familia de los Dasyuridae, que son marsupiales mamíferos australianos, de las zonas áridas que se caracterizan por la semelparidad.
“Al confirmar la semelparidad en los kalutas hemos mostrado que la estrategia de apareamiento ha evolucionado al menos dos veces en la familia de los marsupiales carnívoros. A pesar de este fenómeno, la población de estos diminutos marsupiales parece ser saludable y fuerte”, resaltó la científica.
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