Estudio advierte sobre “lluvia de microplásticos” en montañas de Colorado, EE.UU.

Un nuevo estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) halló unos pequeños fragmentos de plástico en la lluvia y nieve que cae en las zonas despobladas y montañas rocosas en el estado de Colorado.

La investigación analizó 300 muestras de agua de lluvia o nieve tomadas durante 2017 en seis sitios urbanos cercanos a la ciudad de Denver y en dos sitios remotos en el Parque Nacional Rocky Mountain, en donde se pudo evidenciar que el 90% de las muestras contenía pedazos microscópicos de plástico.

De acuerdo con el estudio, esos fragmentos son conocidos como microplásticos y estaban compuestos mayormente de fibras azules, rojas, plateadas y verdes, un escenario que confirmaría la presencia de una “lluvia de plásticos”.

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Los microplásticos, explica el reporte, se forman por la repetida partición de trozos más grandes de plástico y llegan al agua de las ciudades, luego de ser desechados en los hogares, oficinas e industrias.

Debido a que su tamaño es microscópico, es difícil que este plástico sea eliminado por su tamaño por las plantas potabilizadoras y purificadores de agua de las ciudades.

Pero ahora, los expertos del USGS han comprobado que los microplásticos pueden evaporarse junto con el agua, concentrarse en la atmósfera y caer como parte de precipitaciones incluso en lugares donde no hay presencia humana.

“Las personas ven mucho plástico en los océanos, en el suelo o en los supermercados. Pero hay más plástico en el medio ambiente de lo que podemos ver. Realmente lo que vemos es que está lloviendo plástico. El plástico está en todos lados, también en la lluvia y en la nieve”, aseguró Greg Wetherbee, químico de USGS y supervisor del estudio.

De acuerdo con el experto, este microplástico fue hallado en zonas en las que no se esperaba encontrar como en el centro de la ciudad de Arvada (al noroeste de Denver) o en el campus de la Universidad de Colorado en Boulder.

Asimismo, fue encontrado en otros lugares, como Loch Vale, a poco más de 3.159 metros (10.357 pies) de altura en el Parque Nacional Rocky Mountain, un sitio que hasta hace 20 años se mantenía sin contaminación.

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El estudio resalta que la contaminación del agua con microplásticos es ubicua y no solamente una condición urbana, ya este tipo de resultados revelan la importancia de poner controles sobre el consumo y destinación de los desechos plásticos.

Este tipo de problemas también fue evidenciado por un estudio de la Universidad Estatal de Utah sobre contaminantes en los parques nacionales de Estados Unidos. Además, recientemente científicos alemanes y suizos descubrieron con una investigación que el microplásticos que contaminan la nieve está cayendo a zonas tan remotas del planeta como el Ártico.