Hallan cinco nuevos arrecifes que ocuparían más de 1.000 hectáreas en el Golfo de México

Un grupo de investigadores mexicanos encontraron cinco nuevos arrecifes en el Golfo de México, los cuales son una pieza fundamental de la cadena alimenticia y representan importante refugio para las especies marinas.

Estos cuerpos coralinos se ubican dentro en el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano y ocupan un área de más de 1.100 hectáreas.

En este espacio se destaca el arrecife Piedras Altas que está localizado en la desembocadura del río Tecolutla, el cual es el ecosistema de arrecifes de mayor superficie con 388 hectáreas.

Asimismo, se descubrió el coralino Corazones que tiene una longitud cercana a los cinco kilómetros por 700 metros de ancho, lo cual lo ubica como el más largo y septentrional reportado a la fecha.

Otros de los ecosistemas hallados son Los Gallos y Camaronera, los cuales cuentan con corales  relevantes para la fauna marina como esponjas, algas y otros invertebrados.

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La investigación destaca que estos ecosistemas están debajo de la superficie marina, a profundidades mayores a los ocho metros y hasta poco más de los 40 metros, por lo que podrían verse amenazados por la extracción de petróleo y los proyectos de desarrollo.

Frente a esta amenaza, los científicos han pedido un esquema de protección de las autoridades. El gobierno Veracruz tomó el pasado año medidas para salvaguardar los arrecifes Punta Gorda Sur y Bahía de Vergara, que fueron reubicados al Parque Nacional Arrecifal de dicha entidad.

En aquella ocasión, 153 pescadores movieron a 48.000 colonias coralinas y más de 400.000 organismos marinos, como pepinos, erizos y anémonas.

En la investigación participaron académicos del Tecnológico Nacional de México (TecNM) en colaboración con el Instituto de Ciencias Marinas y Pesquerías de la Universidad Veracruzana y el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA).