Alertan que el avispón gigante asiático invasor podría encontrar un hábitat ideal en América y otras regiones del mundo

Un estudio de la Universidad Estatal de Washington (WSU) ha logrado predecir la forma como el avispón gigante asiático podría extenderse en varias regiones del mundo al encontrar un hábitat ideal.

Los investigadores decidieron analizar la propagación luego de que se confirmara la llegada de los avispones gigantes asesinos (Vespa mandarinia) en el estado de Washington, lo cual encendió las alarmas en Estados Unidos y los países de la región.

Este animal es considerado el avispón más grande del mundo, con un tamaño de 5 centímetros, y ha sido apodado como el “asesino” debido a su comportamiento y ataque letal a las abejas y sus colmenas destruyendo  colonias enteras para alimentar a sus crías y producir nuevas reinas.

Los científicos han podido identificar que esta especie (Vespa mandarinia) decapita a las abejas, especialmente la Apis mellifera, pero su ataque también puede darse a otra serie de insectos que tiene un rol fundamental en los ecosistemas.

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De esta forma, los análisis de los investigadores lograron evidenciar que este avispón gigante podría extenderse en gran parte de la costa oeste de Estados Unidos.

Sin embargo, también podría encontrar un hábitat adecuado en todo el litoral oriental y partes pobladas de África, Australia, Europa y América del Sur, si los humanos lo transportan inadvertidamente.

“Encontramos muchos climas adecuados en los Estados Unidos y en todo el mundo en donde el avispón gigante asiático se podría extender”, explicó Gengping Zhu, investigador del Departamento de Entomología de WSU.

“Estamos haciendo una conjetura fundamentada sobre qué tan rápido y lejos pueden moverse estos insectos, su tasa de éxito en el establecimiento de un nido y ofreciendo diferentes escenarios, desde el menos malo hasta el peor. Nadie ha hecho esto antes con esta especie”, explicó Javier Illan, entomólogo de WSU.

De acuerdo con el experto, el estudio permitió establecer que es más probable que los avispones gigantes asiáticos prosperen en lugares con veranos cálidos, inviernos suaves y lluvias abundantes.

Además, el calor extremo es letal para esta especie invasora por lo que sus hábitats más adecuados se encuentran en regiones que tienen una temperatura máxima de 38° centígrados.

En ese sentido, estos animales podrían encontrar un hábitat adecuado en gran parte de las costas oeste y este de Estados Unidos, algunas zonas de Canadá, gran parte de Europa, noroeste y sureste de Sudamérica, África central, este de Australia y la mayor parte de Nueva Zelanda.

El científico del Departamento de Agricultura del Estado de Washington, Chris Looney, reconoció que hay mucho desconocimiento sobre esta especie invasora en aspectos como qué tan rápido y lejos pueden volar las reinas y el tipo de establecimiento que hacen en un periodo de tiempo,

“Sabemos que las reinas salen de su nido en el otoño, se aparean y vuelan a algún lugar, pero nadie sabe qué tan lejos vuelan y si lo hacen repetidamente. No sabemos si ponen nidos en la primavera cerca de donde hibernaron o si comienzan a volar de nuevo”, explicó Looney.

De acuerdo con los expertos, la naturaleza por sí sola no puede predecir dónde puede terminar el avispón, pero las actividades humanas pueden tener un papel importante en el transporte de especies invasoras por todo el mundo.

“Es fácil que algunas especies se trasladen accidentalmente de un lado del país a otro Prevenir el establecimiento y la propagación del avispón gigante asiático el Estados Unidos y América es fundamental para proteger a las abejas y los apicultores”, concluyó Looney.

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