Terry Francona, mánager de Indios de Cleveland y ganador de dos anillos de Serie Mundial como piloto (2004-2007), no va a olvidar jamás cuando tuvo la responsabilidad de guiar a Michael Jordan por la senda del béisbol profesional. Sí… ¡Michael Jordan! El que está considerado como el mejor jugador en la historia de la NBA.
Jordan en corto paso por el béisbol profesional estaba en el Birmingham Barons, equipo Doble A de Medias Blancas de Chicago, en 1994. El mítico escolta se daba un descanso de los tabloncillos, ya con tres anillos de campeón de NBA entre sus dedos y la mitad de todos los premios de su laureada carrera.
Más allá de la curiosa coincidencia con Francona –uno de los mejores mánagers de la actualidad- Jordan fue una gran atracción para el béisbol de ligas menores en 1994. Con 31 años de edad jugó 127 de los 139 choques del equipo en la Southern League. Pero la pelota –el deporte favorito de su padre- no le fue tan fácil como el básquetbol. Su promedio de bateo fue un minúsculo .202, con .289 de porcentaje de embasado y solo .266 de slugging (.556 de OPS).
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En resumen: El paso de Jordan por el béisbol profesional dejó 88 hits en 436 turnos, con 17 dobles, un triple, tres vuelacercas y 51 carreras remolcadas. Tampoco fue el mejor jardinero: cometió 11 errores. Sí destacó por su velocidad al robarse 30 bases.
Pero Jordan no es el único gran atleta que lo ha intentado en el béisbol. Ha habido algunos más y que, incluso, han tenido muchísimo más éxito en los diamantes que el eterno 23; aunque –para ser justos- ninguno se compara con Jordan y su dominio en el baloncesto.
Estos son otros cinco grandes atletas que como Jordan firmaron para el béisbol profesional de Major League Baseball:
Russell Wilson
Antes de ser un mariscal de campo estrella en la NFL, y ganar el Super Bowl 2013, Wilson fue una gran promesa del béisbol de Grandes Ligas. Nunca llegó al máximo nivel, pero fue tomado en el draft colegial de 2010 por Rockies de Colorado.
Pasó dos años en el sistema de liga menor sin mucho éxito. En 93 encuentros entre Clase A Corta y Clase A dejó .229 de average de bateo y .710 de OPS (sumatoria de embasado y slugging). Ya con 23 años se dedicó al fútbol americano y fue la mejor decisión que tomó: tiene seis elecciones al Pro Bowl y el anillo de campeón de 2013. Sigue siendo una estrella en la NFL.
Brian Jordan
Por tres años, después de estudiar en la Universidad de Richmond, tuvo que dividir su tiempo entre equipos de ligas menores de Cardenales de San Luis y la NFL como profundo fuerte de Halcones de Atlanta. Y no lo hizo mal en los emparrillados.
Para 1992 Jordan se dedicó por completo al béisbol. Llegó a Grandes Ligas en donde se mantuvo por 15 temporadas, jugando la Serie Mundial de 1999 con Bravos de Atlanta; ese año estuvo en el Juego de Estrellas. En todo ese tiempo ligó para .282 de promedio de bateo, .788 de OPS y dio 184 jonrones.
Dave Winfield
Podía hacerlo todo y, lo mejor, podía hacerlo tan bien como pocos. Con su 1.98 metros de estatura, fue ambicionado por la NFL y la NBA, el béisbol también lo quiso. Por lo que hizo en los emparrillados con la Universidad de Minnesota, Vikingos lo tenía como una promesa élite. Pero nunca llegó a la NFL.
Se centró en el béisbol y fue lo mejor que pudo hacer: desde 2001 es un miembro del Salón de la Fama de Cooperstown por ser uno de los mejores peloteros de los 70’s, 80’s y parte de los 90’s.
Jugó por 22 temporadas, dio 465 jonrones, bateó para .283 de average y .827 de OPS; dio 3.110 hits, fue a 12 Juegos de Estrellas, ganó siete Guantes de Oro y seis Bates de Plata. Logró el anillo de la Serie Mundial de 1992 con Azulejos de Toronto.
Deion Sanders
Este es el único hombre en la faz de la Tierra que ha jugado una Serie Mundial de Grandes Ligas y el Super Bowl de la NFL. Jugó por nueve temporadas en las Mayores, haciéndolo bastante bien, y aún así le quedó tiempo para ser miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano.
Sanders llevó paralelamente su carrera como pelotero y corredor de los emparrillados, aunque al final se decantó por el fútbol. Fue un corredor veloz que le amargó la vida a Azulejos de Toronto en la Serie Mundial de 1992; aunque la perdió al igual que Bravos de Atlanta. Ganó el Súper Tazón de 1994 y 1995, y fue elegido a ocho Pro Bowls.
Bo Jackson
Ni Michael Jordan puede igualar al más famoso atleta multidisciplinario del béisbol. A finales de la década de los 80’s terminaba la temporada con Reales de Kansas City y se uniformaba con Los Ángeles Raiders de la NFL.
Es el único atleta en la historia en estar en Juegos de Estrellas de Grandes Ligas y NFL. De hecho, fue el Más Valioso del choque estelar de 1989 en MLB.
Solo una lesión en 1991, jugando fútbol americano, terminó con su carrera como uno de los más grandes atletas que han estado en deportes profesionales.
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