El Mundial de Fútbol de la FIFA ha sido uno de los más importantes eventos deportivos del planeta y por eso cada cuatro años millones de personas han palpitado con la emoción que les genera ver un partido con las mejores selecciones del mundo.
Desde 1930 este magno evento ha concentrado la atención del mundo por la forma como decenas de países compiten por ser el mejor del planeta en el manejo de la pelota.
De esta forma, el mundial se ha convertido en toda una fiesta que no solo concentra el espectáculo que brindan los jugadores en el campo de juego, sino también por la forma como diversas culturas se mezclan y se dan cita en un país organizador.
Durante años, este evento también ha contado con mascotas oficiales que representan varios aspectos culturales, flora y fauna del país anfitrión.
Con el inicio del Mundial de Qatar 2022, muchos se han preguntado cuál es la historia de las mascotas de este evento y por eso te hacemos un recuento de todos los animales y figuras que han representado los mundiales y se han robado el corazón de los fanáticos.
‘Willie’ (Inglaterra-1966)
La primera mascota oficial que apareció se dio en el Mundial de Inglaterra de 1966 en donde un león se convirtió en el primer símbolo de una cita orbital.
El felino animado fue creado por el ilustrador infantil Reg Hoye, viste una camiseta con la bandera del Reino Unido y tiene la palabra World Cup (Copa Mundial) en su pecho.
‘Juanito’ (México- 1970)
La segunda mascota oficial reconocida por la FIFA es ‘Juanito’, el cual representó al mundial realizado en México en 1970. La figura representaba a un niño de unos 11 años de edad que usa un sombrero tradicional del país y que lleva una camiseta verde característica del seleccionado mexicano.
El nombre de esta mascota es un diminutivo de Juan, un nombre muy popular en Latinoamérica. Además, el Mundial de México fue el primero que se transmitió en televisión a color.
‘Tip y Tap’ (Alemania Federal- 1974)
Por primera vez, la mascota del Mundial estuvo representada por dos personajes: los hermanos ‘Tip y Tap’. Eran dos niños futbolistas (uno rubio y otro moreno) con la sigla WM (Weltmeisterschaft, Copa del Mundo en alemán) y el número 74 (el año del Mundial) en su camiseta.
Sus nombres provienen de TipTop, un juego que los niños disputaban para elegir las selecciones antes de los partidos. Un dato curioso es que para este evento se optó por usar a dos niños abrazados que representaban la hermandad y la unión de las dos Alemanias que para ese entonces estaban divididas.
Gauchito Mundialito (Argentina-1978)
Por tercera vez consecutiva se optó por seguir personificando a un niño. ‘Gauchito’, cuyo nombre oficial era Mundialito, era un niño futbolista con el traje típico de un gaucho, como el sombrero, el pañuelo amarrado al cuello y un látigo.
Además, lucía la camiseta de Argentina, medias con los mismos colores albicelestes y una pelota. Carlos Vargas, encargado de diseñar el logo del Mundial, creó este personaje; pero el dibujante Néstor Córdoba lo declaró como suyo.
‘Naranjito’ (España-1982)
Con su enorme sonrisa y carisma, ‘Naranjito’ se robó el corazón de la fanaticada. Esta fue la primera vez que una fruta se convirtió en la figura de un Mundial. Hasta protagonizó una serie de dibujos animados por televisión: Fútbol en acción.
Era una naranja (fruto típico de España) de ojos verdes, con el uniforme de La Roja y un balón en el brazo izquierdo. Según sus creadores, los publicistas María Dolores Salto y José María Martín Pacheco, tenía 12 años de edad.
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‘Pique’ (México-1986)
En su segunda edición como país anfitrión, México mantuvo el sombrero de charro; sin embargo, esta vez no lo llevaba un niño sino un chile jalapeño llamado ‘Pique’, para representar la picardía del balompié mexicano.
Esta mascota se caracterizaba por su bigote, camiseta roja y zapatos gigantes y fue diseñado por Isidro Cuadra. De esta forma, la mascota de este Mundial continuó con el tema de las frutas y verduras que empezó ‘Naranjito’.
‘Ciao’ (Italia-1990)
En el Mundial de Fútbol de Italia- 1990 se dejaron atrás los diseños tradicionales y se apostó por un personaje abstracto. ‘Ciao’ fue la primera (y hasta ahora única) mascota sin rostro.
Se trata de una figura conformada por varios cubos de colores que representan la bandera de Italia, y un balón como cabeza. Su nombre obedece al saludo en idioma italiano; pero se llevó muchas críticas por su carencia de emociones.
‘Striker’ (Estados Unidos-1994)
Luego de 28 años, la mascota del Mundial volvió a ser un animal, aunque el público se encargó de escogerlo. La compañía Warner Bros le dio vida a ‘Striker’, un perro futbolista que luce los colores de la bandera de Estados Unidos.
Su nombre proviene de la palabra «delantero» en inglés, que vendría siendo su posición en el campo. De acuerdo con sus creadores, representa el esfuerzo, la superación personal, el trabajo en conjunto y la fidelidad.
‘Footix’ (Francia-1998)
Esta mascota es una de las más recordadas en la historia de los mundiales. Para 1998, Francia recuperó la esencia de ‘Willie’ con uno de sus símbolos más tradicionales: el gallo.
El diseño de ‘Footix’ surgió durante un concurso entre los diseñadores más prestigiosos de este país, donde ganó la propuesta de Fabrice Pialot.
Su éxito se resume en productos como peluches, llaveros, ropa y videojuegos que llevaban la figura de este gallo con un cuerpo azul, cabeza roja y pico amarillo.
‘Ato’, ‘Kaz’ y ‘Nik’ (Corea-Japón 2002)
La primera cita universal del nuevo milenio llegó con el primer trío de mascotas. Eran los ‘Spheriks’, una raza extraterrestre que practica el Atmoball, un deporte ficticio similar al fútbol. ‘Ato’ (el amarillo) era el entrenador; mientras que ‘Kaz’ (el púrpura) y ‘Nik’ (el azul) representaban a los jugadores.
Se hacían notar por su diseño futurista y semitransparente. Los nombres se escogieron mediante una votación en línea. Incluso, estas mascotas tuvieron su show televisivo para promocionar el certamen.
Goleo VI (Alemania-2006)
Tal como en Inglaterra 1966, la figura de este Mundial fue representada en un león, llamado Goleo, el cual vestía la camiseta blanca de Alemania con el dorsal número 06. Este personaje estaba acompañado por ‘Pillie’, una pelota hablante.
El atuendo lo confeccionó Jim Henson, la misma compañía que creó a Los Muppets. No obstante, hubo mucha controversia porque no representa al país anfitrión. Además, los ejemplares de peluche contenían dibaticilina, un químico anti-inflamable que perjudica el sistema inmunológico y provoca esterilidad en hombres y mujeres.
A pesar de todo, la FIFA a revelado que ‘Goleo’ es una de las mascotas favoritas de todos los tiempos.
‘Zakumi’ (Sudáfrica-2010)
Para darle continuidad a los animales, el diseñador sudafricano Andries Odendaal le dio vida a ‘Zakumi’, un leopardo antropomorfo con el cabello y los ojos verdes. A diferencia de otras mascotas, no llevaba la camiseta de su selección.
Su nombre está compuesto por la sílaba «ZA» (las siglas de Sudáfrica) y «kumi» (10 en varios idiomas africanos, por el año del Mundial). Llego a tener su propia serie animada: ‘Kung Fu Zakumi’ que fue transmitida en 50 países (excepto en América).
‘Fuleco’ (Brasil-2014)
Un armadillo de tres bandas terminó siendo la mascota en el Mundial de Fútbol del 2014. Su nombre, elegido por casi 2 millones de brasileños, une las palabras fútbol (Ful) y ecología (Eco). Curiosamente esta mascota tampoco tenía la camiseta del combinado nacional y pentacampeón del mundo.
Es recordado no solo por su temática ecologista; sino también por haber sido la primera mascota en disponer con cuentas oficiales en redes sociales, tales como Twitter y Facebook, en las que escribía en inglés y portugués.
‘Zabivaka’ (Rusia-2018)
Encantador, seguro de sí mismo y sociable; así es ‘Zabivaka’, un lobo antropomórfico que representó la edición del Mundial de Rusia-2018.
Su nombre en español significa «pequeño goleador» y esta mascota fue diseñada por la entonces estudiante de diseño gráfico Ekaterina Bocharova.
Ella explicó que sus lentes no son de esquí, sino para hacer ciclismo, en vista de que él «es tan rápido que necesita proteger sus ojos».
Esta mascota también fue elegida por un millón de rusos a través de Internet en donde el 53 % de los votos fueron por este lobo, superando al tigre (27 %) y a un gato (20 %).
‘La’eeb’ (Catar-2022)
Luego de 20 años se volvió a apostar por una mascota poco convencional. Inspirado en las vestimentas típicas del Medio Oriente, ‘La’eeb’ es la mascota oficial del Mundial de Fútbol de Catar 2022.
Se trata de un turbante blanco animado, cuyo nombre en árabe se traduce en «jugador habilidoso». Su aspecto fantasmagórico se asemeja al de Gasparín. Además, tiene un lugar en el metaverso.
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