Un equipo de científicos logró establecer que la Tierra estuvo vibrando durante ocho horas debido a la fuerte erupción del volcán Tonga que se registró a principios de 2022.
El estudio evidenció que el planeta ‘latió’ cada cuatro minutos y medio luego de la explosión volcánica submarina registrada el 15 de enero en Oceanía.
El investigador, Jordi Díaz, de Geociencias Barcelona del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, llegó a esta conclusión tras analizar diversos tipos de señales sísmicas generadas por este fenómeno natural.
“La explosión volcánica provocó que la Tierra vibrase a frecuencias muy bajas, resonando durante unas 8 horas”, explicó Díaz, quien analizó el proceso eruptivo, la propagación de las ondas atmosféricas y las señales sísmicas en todo el mundo.
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De acuerdo con el experto, esta fue la primera vez que se registró con sismómetros el paso de la onda atmosférica durante tanto tiempo, lo cual pone en evidencia que esta erupción volcánica ha sido una de las más grandes de la historia reciente.
“La onda de presión fue tan potente que, incluso después de dar dos vueltas a la Tierra aún conseguía hacer vibrar el suelo y ser detectada por un sismómetro”, indicó Díaz.
Precisamente, el experto descubrió que las redes sísmicas identificaron el paso de esta onda hasta cinco veces a lo largo de tres días y medio luego de la fuerte explosión.
Tsunami y explosión sónica
La comunidad científica ha descubierto que la erupción del volcán de Tonga ha sido uno de los fenómenos naturales más sorprendentes que se han registrado en la Tierra.
Varios estudios evidenciaron que la erupción provocó un fuerte tsunami y una explosión sónica que le dio la vuelta al mundo dos veces, por lo que sería una de las erupciones volcánicas más fuertes en la historia del planeta.
Un estudio del Instituto Nacional de Nueva Zelanda para la Investigación Marina y Atmosférica indicó que la erupción despidió casi 10 kilómetros cúbicos de material (el equivalente a 2,6 millones de piscinas olímpicas) y lanzó escombros a más de 40 kilómetros de altura siendo la primera en alcanzar la mesosfera.
De hecho, la NASA también logró establecer que este volcán expulsó tanta cantidad de vapor a la atmósfera que habría podido calentar temporalmente la superficie de la Tierra.
“La erupción submarina en el Océano Pacífico Sur también lanzó una enorme columna de vapor de agua a la estratosfera de la Tierra, suficiente para llenar más de 58.000 piscinas olímpicas. La gran cantidad de vapor de agua podría ser suficiente para afectar temporalmente la temperatura promedio global de la Tierra”, explicó la NASA.
De hecho, otra investigación de esta agencia espacial descubrió que la fuerza de erupción del volcán de Tonga superó cientos de veces a la bomba atómica de Hiroshima debido a su gran magnitud.
Los investigadores identificaron que la cantidad de energía liberada estuvo en un rango de entre 4 y 18 megatones de TNT, por lo que superó considerablemente el poder de la bomba atómica lanzada en 1945 sobre Hiroshima (Japón).
Los científicos han estimado que esta bomba atómica tuvo un poder de destrucción de 15 kilotones (0.015 megatones) por lo que la erupción en Tonga tuvo una energía de entre 4.000 y 18.000 kilotones.
Finalmente, este fenómeno natural sigue siendo objeto de estudio debido a que la gran magnitud de la erupción ha pasado a la historia como una de las más fuertes que se han registrado en el planeta.
