Sonda espacial captura por primera vez la imagen de una aurora en la atmósfera de Marte

Sonda espacial captura por primera vez la imagen de una aurora en la atmósfera de Marte. Foto: EFE

Una misión espacial de los Emiratos Árabes Unidos reveló las primeras imágenes de una aurora en el lado nocturno de Marte, las cuales fueron tomadas con una cámara tolerante a la radiación.

“Las implicaciones para nuestra comprensión de la ciencia atmosférica y magnetosférica de Marte son tremendas y brindan un nuevo apoyo a la teoría de que las tormentas solares no son necesarias para impulsar la aurora de Marte”, indicó Hessa Rashid al Matroushi, jefa de la misión emiratí.

Los científicos explicaron que estas imágenes permitirán entender los efectos que tiene la radiación solar y su interacción con los campos magnéticos del planeta rojo.

“Estas instantáneas tomadas por primera vez con tanto detalle tienen implicaciones revolucionarias para nuestra comprensión de las interacciones entre la radiación solar, los campos magnéticos de Marte y la atmósfera planetaria”, indicaron.

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De acuerdo con la agencia espacial, las fotografías fueron tomadas por una cámara tolerante a la radiación de múltiples longitudes de onda de la sonda Hope, con la cual se pueden observar que los campos magnéticos de la corteza de Marte guían electrones desde el espacio a la atmósfera haciendo que brille de una forma similar como lo hacen las auroras boreales en la Tierra.

Los miembros de la misión explicaron que hasta el momento solo se han observado tres tipos de auroras alrededor de Marte, dos de las cuales se registran en el lado nocturno del planeta rojo: las difusas que se observan solo durante tormentas solares intensas y hacen que la atmósfera se ilumine, y las auroras discretas que tienen una menor intensidad.

“La tercera aurora, la de protones, se observa en el lado diurno y es impulsada por interacciones entre el viento solar y el hidrógeno en la exosfera de Marte”, indicaron.

La sonda emiratí Hope ‘Esperanza’ está recorriendo una órbita elíptica planificada de 20.000 a 43.000 kilómetros con una inclinación hacia Marte de 25 grados luego de arribar a esta zona en febrero de 2021 para estudiar el clima y la atmósfera de este planeta.

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En ese sentido, esta sonda completa una órbita al planeta rojo cada 55 horas con el objetivo de capturar una muestra de los datos planetarios cada nueve días durante los próximos dos años para mapear la dinámica atmosférica de Marte.

Finalmente, los científicos aseguraron que las observaciones de esta aurora discreta se realizaron con los instrumentos de esta sonda en las bandas ultravioleta lejanas y extremas de este planeta y pueden ser visibles por el ojo humano.

“Estos proporcionan una perspectiva sin precedentes sobre estas únicas auroras marcianas, que se crean cuando las partículas cargadas originadas por el viento solar del Sol se envuelven en la atmósfera delgada de Marte mediante los campos magnéticos que son generados en la corteza del planeta”, concluyó la misión Hope.

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