Las autoridades de Ucrania, junto a sus socios europeos, inauguraron el 10 de julio de manera formal la nueva cúpula metálica que cubre el reactor número 4 accidentado de la central de Chernóbil, luego de 20 años de llevar a cabo el proceso.

Se trata de la estructura metálica móvil más grande del mundo, que sella por completo los restos del cuarto reactor de la planta donde tuvo lugar el más grave accidente nuclear de la historia, en 1986.

Con 108 metros de altura y 36.000 toneladas de peso, que podría cubrir por completo una catedral como Notre Dame de Paris, había sido instalada en 2016, con varios años de retraso, y finalizada en diciembre de 2018.

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Se prevé que garantizará la seguridad del sitio durante un siglo y permitirá el desmantelamiento de la protección instalada a fines de la era soviética, destacó AFP.

El costo de la obra fue de 1.500 millones de euros (unos 1.700 millones de dólares), financiados a través de un fondo especial del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) y el apoyo de 45 países.

“Se trata de una nueva etapa en la transformación de Chernóbil en un entorno seguro”, señaló el BERD en un comunicado.

“Hoy recibimos las llaves de la instalación, creada por el esfuerzo conjunto de decenas de países para proteger a todo el planeta y a la humanidad de la contaminación radioactiva”, destacó por su parte el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, presente en la ceremonia oficial.

Las catástrofes de Chernóbil y Fukushima, en Japón (2011), fueron clasificadas de nivel 7 (“efectos considerables para la salud y el medio ambiente”), el nivel de gravedad más elevado en la escala internacional de accidentes nucleares (INES).

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En 2005, un controvertido informe de la ONU estimó en 4.000 las muertes confirmadas o por venir como consecuencia del accidente en los tres países más afectados por el desastre.

Por su parte, la oenegé Greenpeace estimó en 2006 en 100.000 las muertes. Por su parte, las autoridades ucranianas informaron en 1998 de 12.500 muertes entre los “liquidadores”, como se denominó a aquellos que trabajaron para mitigar los efectos del accidente.