Científico crea un “desierto verde” en el lugar más árido del planeta

En medio de la lucha que lidera el mundo contra el cambio climático, un científico chileno le apostó por crear un pulmón verde en medio del desierto de Atacama, el lugar más árido del planeta, con el objetivo de frenar el avance de este fenómeno climático.

En este recóndito desierto está ubicado a más de 3.000 metros de altura y con temperaturas de 35 grados en el día y 19 bajo cero en las noches, pero lo más complejo es que los pluviómetros apenas registran unas pocas gotas de lluvia en todo el año.

La iniciativa viene siendo desarrollada desde 2012 por Manuel Paneque, académico de la facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, quien busca aportar una solución sencilla y amigable con el medioambiente para la reducción del CO2.

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El proyecto se desarrolla en una zona de más de cuatro hectáreas en las explotaciones mineras de la región de Antofagasta, donde el científico inició su propuesta de un “desierto verde” en medio de un lugar desolado.

El lugar se ha convertido en un importante foco de vegetación y en un modelo a seguir para las grandes industrias extractivas con el objetivo de contrarrestar la emisiones de CO2 que producen.

“Aproximadamente se absorben nueve toneladas de CO2 por hectárea en algunas de las especies que tenemos aquí. Por lo tanto, si sabemos la huella de carbono de la producción de cualquier industria, podemos calcular cómo una empresa puede comprometerse a sembrar suficiente cantidad de hectáreas para capturar el CO2 que emiten”, destacó Paneque.

Foto: EFE / Universidad de Chile

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Proceso sostenible 

El científico escogió las plantas que mejor se adaptan a la zona y que pueden prestar un importante servicio en la captura de C02, para lo cual sembró diversas especies de atriplex, una variedad acostumbrada a florecer en terrenos salinos como el de desierto de Atacama.

A esta especie se le conoce como la planta del desierto por tener un poder calorífico alto. Además,  también puede utilizarse para la generación de biomasa para fabricar madera o como combustible para bioenergía.

“Es una planta con una cantidad importante de proteína, de entre un 20 y un 30 %, que tiene una importante utilidad ecosistémica por su capacidad de captar gran cantidad de CO2 “, indicó Paneque.

Este proyecto se ha convertido en uno de los mayores ejemplos para reducir las emisiones industriales de CO2 y para ganarle terreno a la desertización que se presenta en la mitad norte de Chile, ya que estos arbustos le aportan nutrientes a un suelo que es estéril e improductivo.

Otro de los aspectos destacados, es que para regar el “desierto verde” se vienen utilizando aguas residuales de una empresa minera de la zona, las cuales son tratadas para incorporarlas al proceso.

“Es un ejemplo de economía circular. El agua es tratada a través del sistema Tohá, que consiste en la utilización de lombrices que procesan la materia orgánica para la filtración posterior del agua y su tratamiento con radiación UV que elimina las coliformes”, indicó el académico.

Con información de EFE

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