Falleció Alexéi Leónov, el primer hombre de la historia en realizar una caminata espacial

Alexéi Leónov. Foto: AP

La Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos) anunció que el astronauta soviético Alexéi Leónov, que se convirtió en el primer ser humano en realizar una caminata espacial, falleció este viernes a los 85 años debido a una larga enfermedad.

“Alexéi falleció en el Hospital Burdenko, ubicado en Moscú y perteneciente al Ministerio de Defensa de Rusia, tras una prolongada enfermedad”, señaló su asistente personal Natalia Filomónova.

De acuerdo con la asistente, Leónov será inhumado el próximo 15 de octubre en el Cementerio Militar Federal de Mitischi, en la región de Moscú, en donde recibirá un homenaje póstumo.

Precisamente, el pasado 30 de mayo se celebró su cumpleaños 85, en donde los astronautas Oleg Kononenko y Alexéi Ovchinin, que estaban en la Estación Espacial Internacional (EEI), dedicaron una caminata espacial a Leónov.

“Leónov hizo la primera caminata espacial desde la Vosjod-2. Con su escafandra espacial estuvo fuera de la nave durante doce minutos y nueve segundos, unido a ella por una correa de 5,35 metros”, indicó la agencia espacial.

Esta caminata comenzó cuando la misión Vosjod-2 sobrevolaba el Mar Negro y el astronauta comenzó a “leonovizar”, término inventado a partir de su apellido y que describe el estado del hombre cuando se encuentra en el espacio exterior.

Durante esta misión se registraron varios problemas, pero el peor estuvo relacionado con un aumento de la presión en el traje espacial de Leónov, el cual aumentó considerablemente sus dimensiones.

“Siguiendo las instrucciones, Leónov intentó entrar por la escotilla inicialmente con sus piernas hacia adelante, pero a la altura de los muslos se atascó debido a que el traje espacial se había hinchado”, recordó la agencia.

La situación fue crítica ya que Leónov en el interior del traje no conseguía utilizar sus manos, las reservas de oxígeno alcanzaban apenas para media hora y quedaban cinco minutos para que la nave volara por la parte oscura de la Tierra, es decir, que permaneciera casi una hora en la más absoluta oscuridad.

“Sin consultar con nadie, reduje casi al doble la presión, las cosas más o menos volvieron a su sitio, agarré los extremos de la escotilla y entre de cabeza en la esclusa”, comentó hace unos años Leónov a la prensa.

El astronauta también relató que otros de los problemas también sucedieron al regreso porque no se cerró herméticamente la escotilla.

“No funcionó el sistema de defensa automático y los cosmonautas, al ejecutar el descenso con los mandos manuales, aterrizaron en un lugar muy apartado de la zona prevista”, recordó Leónov hace unos años.