Un grupo de científicos pudo evidenciar a través de un estudio que varios ríos tropicales del mundo están fuertemente afectados por las actividades humanas, sin embargo, aseguraron que aún hay un margen de tiempo para mejorar su condición.
El estudio fue liderado por la científica ecuatoriana Andrea Encalada del Colegio de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), quien resaltó que se tiene que enfrentar este problema ya que los ríos de cordillera son los que conectan las partes altas con las bajas.
«Desde la construcción de represas que interrumpen el flujo normal del río, hasta la deforestación, la minería, y la apertura desordenada de vías de acceso, la creciente influencia de las actividades humanas ha hecho que estos ríos sean uno de los ecosistemas más amenazados de nuestras regiones de montañas tropicales», indicó Encalada.
De acuerdo con la científica, la cuenca andina amazónica todavía está bien pero alertó de que el escenario futuro es preocupante porque en países como Perú, Bolivia y Ecuador hay unos planes de construcción de represas muy grandes, sumado a los efectos que ya se han tenido en Brasil por cuenta de las hidroeléctricas en las partas altas.
Otro de los factores identificados en el estudio han sido los problemas de disposición de aguas y residuales y basuras las cuales están contaminando los ríos con desperdicios, principalmente, plásticos que van a terminar en el mar.
«La contaminación es un problema grave y los ríos de cordillera son muy activos, tienen mucho sedimento, pero al final toda esa fuerza que tienen los ríos y esta carga de material son importantísimos para lo que pasa en las planicies aluviales», indicó Encalada
Biodiversidad
La investigación resalta que las regiones tropicales del mundo (áreas generalmente cálidas y lluviosas que se encuentran entre trópico de Cáncer y de Capricornio) son muy conocidas por la enorme cantidad de especies que albergan y por la gran disponibilidad de recursos hídricos.
«En 1805, el científico prusiano Alexander Von Humboldt recorrió estas montañas tropicales, destacó en sus escritos su diversidad, y sentó las bases de la ecología moderna al relacionar la distribución de las especies que encontraba a lo largo de las montañas con los factores ambientales que las caracterizaban», reseña el estudio.
Sin embargo, el estudio plantea que a pesar de la importancia de esta biodiversidad, se ha dejado de un lado el papel de los ríos y de otros ecosistemas acuáticos que en gran medida definen la naturaleza de estos paisajes tropicales.
«Se han estudiado ríos de montaña y de las llanuras aluviales (por ejemplo, de las planicies amazónicas). Sin embargo, se ha desconocido el rol de los ríos que están en plena cordillera, como conectores esenciales entre las montañas, las planicies aluviales y el mar», indicó Encalada.
De acuerdo con la investigadora, es importante entender que los ríos hacen parte de todo un ecosistema y no debe considerarse como solo recursos hídricos.
«Queremos proponer la creación de las reservas fluviales ya que hoy por hoy las reservas que tenemos en el mundo son solo de áreas terrestres», indicó Encalada.
En el estudio participaron investigadores de Florida International University (FIU), Cornell University, Colorado State University, la Universidad de las Américas (UDLA), Alaska Pacific University y University of Florida.
