Un estudio liderado por la Universidad de Bristol reveló que los bebés en la época prehistórica eran alimentados con leche de animales utilizando unos recipientes de arcilla, los cuales serían los equivalentes a los biberones de la actualidad.
La investigación fue publicada en la revista científica Nature en donde se explica que estos recipientes aparecieron, posiblemente, en Europa durante el periodo Neolítico (unos 5.000 años antes de Cristo) y se fueron haciendo cada vez más normales durante las edades de Bronce y de Hierro.
En ese sentido, los recipientes que fueron encontrados son bastantes pequeños como para en bebé pueda introducir la mano y tienen una especie de boquilla que servía para que el niño pudiera consumir el líquido. Además, algunos de estos recipientes tenían forma de animales imaginarios, con pies y cuernos.
«Para dilucidar si efectivamente se trataba de biberones o de recipientes para alimentar a enfermos -que también se había sugerido ante la falta de pruebas directas sobre su función-, los investigadores seleccionaron tres vasijas encontradas en tumbas infantiles muy raras en Baviera (Alemania)», reseña el estudio.
De acuerdo con los investigadores, estos recipientes pequeños medían entre cinco a diez centímetros y contaban con una boquilla extremadamente estrecha.
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Los análisis
El equipo de científicos realizó un análisis químico y de isotopos para identificar y cuantificar los residuos de alimentos encontrados dentro de los recipientes hallando que las vasijas habían contenido leche de rumiante de ganado vacuno, ovejas o cabras domesticadas.
«Su presencia en tumbas infantiles y las pruebas químicas confirman que estos recipientes fueron utilizados para alimentar a los bebés con leche animal, ya sea en lugar de la leche materna y/o durante el destete», reseña el estudio.
En ese sentido, los investigadores resaltaron que este descubrimiento proporciona información importante sobre las prácticas de lactancia materna y destete, y sobre la salud materno-infantil en la prehistoria.
Además, se trata del primer trabajo que ha aplicado este método directo de identificación de alimentos de destete en el pasado, por lo que abre el camino para las investigaciones de los recipientes de alimentación de otras culturas antiguas en todo el mundo.
«Vasos similares, aunque raros, aparecen en otras culturas prehistóricas (como Roma y la antigua Grecia) de todo el mundo. Nos gustaría llevar a cabo un estudio geográfico más amplio e investigar si sirvieron para el mismo propósito», manifestó la científica Julie Dunne, autora principal del trabajo.
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— El Nacional (@ElNacionalWeb) September 26, 2019
Por su parte, Katharina Rebay-Salisbury, investigadora del Instituto de Arqueología Oriental y Europea de la Academia de Ciencias de Austria, aseguró que la crianza de bebés para las culturas antiguas no fue una tarea fácil por lo que estos hallazgos permitirán entender las prácticas maternales de la antigüedad.
«Criar a los bebés en la prehistoria no fue una tarea fácil y estamos interesados en investigar las prácticas culturales de la maternidad, que tuvieron profundas implicaciones para la supervivencia de los bebés. Es fascinante poder ver por primera vez qué alimentos contenían estos recipientes», aseguró Rebay-Salisbury.
