Un equipo de científicos de la Universidad de Adelaida (Australia) y de la Universidad de Aberdeen (Escocia) han descubierto un ‘Mundo Jurásico’ en donde se encuentran alrededor de 100 antiguos volcanes enterrados en las cuencas geográficas de Cooper-Eromanga en Australia.
Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de imágenes del subsuelo con las que lograron identificar una gran cantidad de cráteres volcánicos, flujos de lava y las profundas cámaras de magma que los alimentaban.
De acuerdo con el estudio, los volcanes se desarrollaron en el período Jurásico, hace 180 y 160 millones de años, y posteriormente fueron enterrados bajo cientos de metros de rocas sedimentarias de la Tierra.
“Si bien la mayor parte de la actividad volcánica de la Tierra se produce en los límites de las placas tectónicas, o debajo de los océanos de la Tierra, este antiguo mundo jurásico se desarrolló en el interior del continente australiano”, explicó Simon Holford, investigador de la Universidad de Escuela Australiana de Petróleo de Adelaide.
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El estudio, destaca que en estas cuencas se encuentra una de las regiones más prolíferas de Australia para producir petróleo y gas, pero lo que sorprendió a los científicos es que a pesar de que las actividades de explotación de hidrocarburos se viene realizado desde hace 60 años, el paisaje volcánico y subterráneo había pasado desapercibido.
“Las cuencas de Cooper-Eromanga son ahora un paisaje seco y árido, pero en la época jurásica habría sido un paisaje de cráteres y fisuras, arrojando cenizas y lava al aire, y rodeado de redes de canales fluviales, evolucionando hacia grandes lagos y pantanos de carbón”, explicaron los científicos.
Cambios geológicos
La investigación, liderada por el científico Jonathon Hardman de la Universidad de Aberdeen, plantea que este descubrimiento abre la posibilidad de que existan más mundos volcánicos desconocidos que se encuentren bajo la superficie de Australia.
“Las rocas sedimentarias del Jurásico que contienen petróleo, gas y agua han sido económicamente importantes para Australia, pero este último descubrimiento sugiere mucha más actividad volcánica en el período Jurásico de lo que se suponía anteriormente”, reseña el estudio.
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Frente a este escenario, el profesor del Departamento de Geología y Geología del Petróleo de la Universidad de Aberdeen, Nick Schofield, indicó que estas cuencas se han explorado desde el primer descubrimiento de gas en 1963, pero nunca se había podido entender las formaciones volcánicas en la región.
“Esto ha llevado a una gran cantidad de datos disponibles debajo de la tierra, pero, a pesar de esto, los volcanes nunca se han entendido correctamente en esta región hasta ahora. El estudio cambia la forma en que entendemos los procesos que han operado en el pasado de la Tierra”. indicó Schofield.
?Introducing the Warnie Volcanic Province?
Previously undiscovered Jurassic volcanoes beneath central Australia✅
Imaged in awesome 3D seismic data✅
Named after the legend that is @ShaneWarne✅https://t.co/8ToMYalag4
cc @MagmaFingers @HardmanJonathon @markbunch78 pic.twitter.com/52ywBB6dfN— Simon Holford (@simonholford) August 13, 2019
Finalmente, los investigadores nombraron este descubrimiento como la Provincia Volcánica de Warnie, luego de que uno de los pozos de perforación (Warnie East-1) penetrara en las rocas volcánicas del Jurásico. Además, también fue denominado en reconocimiento al talento del ex jugador de cricket australiano Shane Warne .
