Científicos logran reinsertar con éxito a unas tortugas endémicas en las islas Galápagos

El ministerio del Ambiente de Ecuador reveló que los científicos han logrado reinsertar con un 99.9 % de éxito una especie endémica de tortugas en la isla de Santa Fe, ubicada en el archipiélago de los Galápagos.

De acuerdo con el ministerio, en los resultados preliminares de seguimiento del Plan de Restauración Ecológica se pudo comprobar el alto porcentaje de tortugas que han logrado sobrevivir y que se encuentran en buen estado de salud.

El proyecto de repoblación inició en 2015 con tortugas juveniles de la isla Española y forma parte del trabajo de la Iniciativa para la Restauración de Tortugas Gigantes en conjunto con la entidad Galapagos Conservancy.

El objetivo de esta iniciativa es que ante la ausencia de la especie original de la isla Santa Fe, los galápagos insertados cumplirán un rol de ingenieras del ecosistema.

En ese sentido, de los 545 especímenes liberados desde el 2015, apenas cuatro han fallecido hasta la fecha y se presume que las muertes se debieron a la depredación natural por gavilanes de los Galápagos.

“A pesar de ser juveniles, los quelonios cumplen su rol como ingenieras del ecosistema, pues se puede visualizar claramente caminos de tortugas en aproximadamente el 30 % de la superficie de la isla, que tiene 24 kilómetros cuadrados”, indicó el director del Parque Nacional Galápagos, Jorge Carrión.

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De acuerdo con el funcionario, se ha comprobado que estos animales están contribuyendo activamente a la dispersión de semillas, especialmente de cactus Opuntia.

Por su parte, el director de la Iniciativa para la Restauración de Tortugas Gigantes, Washington Tapia, indicó que la inserción de la especie en la isla “ayudará a mejorar la dinámica de la población de los cactus, cuya población actualmente está compuesta principalmente de adultos y subadultos, situación que representa un riesgo para el futuro de esa especie”.

Finalmente, los expertos del proyecto instalaron una red de 60 cámaras trampa para registrar imágenes de la actividad de las tortugas, así como los cambios en la vegetación de las 20 parcelas permanentes establecidas para medir sus efectos a largo plazo.

El archipiélago de Galápagos está situado unos 1.000 kilómetros de distancia de las costas continentales ecuatorianas y fue declarado en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco.