Un grupo de investigadores del Instituto de Biología Evolutiva (IBE-UPF-CSIC) han desarrollado un modelo que permite predecir los movimientos migratorios, entre Europa y África, de la mariposa cardera o vanesa de los cardos (Vanessa cardui) a partir de los datos de sus puntos de cría.
El estudio confirma que estas mariposas se ven obligadas a migrar continuamente para asegurar las mejores condiciones de supervivencia de las crías.
En ese sentido, la investigación utilizó datos climáticos de 36 años y 646 puntos de cría en 30 países en donde el modelo evidencia por primera vez los lugares donde esta especie pasa el invierno durante su viaje a África tropical.
Sin embargo, los científicos han destacado que uno de los beneficios de este modelo es que permitirá estudiar los posibles efectos del cambio climático en las especies migratorias, en especial en este tipo de insectos.
Los investigadores demostraron que los descendientes de estas mariposas migratorias revierten su migración de nuevo hacia Europa en primavera, cubriendo viajes de hasta 15.000 kilómetros entre África y Europa.
“El reto ahora es entender cómo las especies migratorias optimizan el tiempo y el espacio para encontrar con éxito las mejores condiciones ambientales que cada generación necesita para sobrevivir”, explicó Gerard Talavera, líder del estudio e investigador del IBE.
De acuerdo con el experto, los insectos migratorios está en un continúo movimiento lo cual complica su seguimiento para saber las zonas a donde arriban y las optimas condiciones ambientales de estos lugares para garantizar la cría de una nueva generación.
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Cambio climático
La investigadora Mattia Menchetti indicó que con este tipo de modelos se puede aprender mucho sobre los movimientos de las mariposas adultas mirando los lugares que eligen para criar en diferentes momentos del año y los impactos del cambio climático.
“Si conseguimos mapear los lugares donde las mariposas crían a lo largo del año, entonces podremos entender de dónde a dónde pueden viajar los ejemplares adultos durante su extensa migración”, indicó Menchetti.
Por su parte, el líder del estudio, Gerard Talavera, aseguró que como esta especie cría durante todo el año, el éxito reproductivo depende de las condiciones ambientales en Europa y África, lo cual evidencia la importancia de conocer estos patrones de migración y el impacto que puede tener el cambio climático.
“El estudio apunta a que la situación podría cambiar si este hábitat permanente se extiende en un futuro como consecuencia del cambio climático global. No podemos descartar que este impacto pueda afectar a la migración de las mariposas de manera imprevisible, tal y como ya se ha demostrado en aves migratorias”, destacó Talavera.
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Finalmente, el estudio revela que las mariposas se podrían encontrar alrededor de latitudes ecuatoriales entre diciembre y febrero, lo que confirma que el rango migratorio anual que recorren las generaciones puede llegar a los 15.000 kilómetros desde el ecuador hasta el norte de Escandinavia.
