Un equipo de investigadores descubrió que los glaciares del Himalaya se están derritiendo dos veces más rápido desde comienzos del siglo XXI debido al aumento de las temperaturas en el planeta.
El estudio fue publicado en la revista Science Advances en donde se señala que los científicos usaron imágenes satelitales de los últimos cuarenta años para analizar los cambios que se habían presentado.
Las imágenes tomadas sobre la India, China, Nepal y Bután muestran cómo los glaciares han perdido el equivalente a 45,72 centímetros de hielo desde el año 2000, el doble que la cantidad que se derritió entre los años 1975 y 2000.
«Cuantificamos el espesor del hielo durante intervalos entre 1975-2000 y 2000-2016 en los Himalayas usando un conjunto de modelos de elevación digitales derivados de películas tomadas por satélites de espionaje durante la Guerra Fría e imágenes estereoscópicas de satélites modernos», señalaron los autores, encabezados por Joshua Maurer, del observatorio Lamont-Doherty en la Universidad Columbia.
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De acuerdo con el estudio, la cordillera del Himalaya es considerada como el «tercer polo» de la Tierra debido a su manto blanco que alberga unos 660.000 millones de toneladas de hielo.
Para llegar a los resultados, los investigadores estudiaron imágenes de unos 650 glaciares a lo largo de unos 2.000 kilómetros y crearon un sistema automatizado para convertir las viejas imágenes de satélites en modelos tridimensionales que muestran el cambio de elevación de los glaciares.
Asimismo, compararon esos modelos con las imágenes captadas por satélites más avanzados que muestran esos cambios de elevación directamente.
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En ese sentido, el equipo de la Universidad de Columbia encontró que, si bien en la amplia región analizada las temperaturas varían de un sitio a otro, el promedio entre 2000 y 2016 fue de 1 grado Celsius por encima de la media de temperaturas entre 1975 y 2000.
En ese segundo periodo de tiempo, los glaciares en la franja perdieron un promedio de 0,25 metros de hielo cada año cuando el calentamiento atmosférico era menor.
Después de una tendencia de calentamiento más pronunciada en los años noventa, la pérdida se aceleró a casi medio metro por año a partir del año 2000.
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Según los investigadores, las pérdidas anuales recientes han sido de un promedio de unas 8.000 millones de toneladas de agua, equivalentes a 3,2 millones de piscinas olímpicas.
Finalmente, los científicos pudieron establecer que los glaciares no han decrecido de manera uniforme en todas sus superficies, sino que el derretimiento se ha concentrado principalmente en las partes más bajas donde se han registrado pérdidas de hielo de hasta 5 metros al año.
Con información de EFE
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