El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) informó que se han identificado frente a la costa de Donsol (Filipinas) 104 nuevos ejemplares de tiburón ballena, el pez vivo más grande del mundo.
El tiburón ballena (Rhincodon typus), que se halla en peligro de extinción según la Lista Roja de Especies Amenazadas, es una especie alfombra que se alimenta por filtración y se le identifica por un patrón único de manchas detrás de sus branquias, las cuales son equivalentes a su huella dactilar.
«Así como no hay dos huellas digitales humanas iguales, tampoco hay dos tiburones ballena que tengan el mismo patrón de manchas. Estos nuevos avistamientos sitúan el número total de tiburones ballena en Donsol en 676 desde que comenzó el monitoreo de esta especie en la zona en 2007, lo que representa casi el 40 % de los 1.724 ejemplares identificados en toda Filipinas» explicó WWF.
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De acuerdo con la organización, el número de nuevos individuos vistos en lo corrido de este año es el más alto desde el 2007, ya que entre 2017 y 2018 solo se pudieron observar 22, por lo que las nuevas cifras generar una paulatina recuperación.
Los científicos identificaron a varios ejemplares muy jóvenes lo cual ha llevado a pensar que las aguas de Paso Ticao, frente a las costas de Donsol, pueden ser un lugar de cría para estos tiburones ballena y refleja la importancia ecológica de esta zona.
«Estos tiburones ballena que pasan por Donsol no solo son importantes por su valor para el turismo local, también muestran la resistencia del ecosistema local, ya que muestran que las aguas son ahora ricas en plancton», explicó Manuel Narvadez, gerente del Proyecto Donsol de WWF Filipinas.
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En ese sentido, el turismo ha convertido en una fuente importante de recursos para Donsol en los últimos años gracias a la presencia de estos tiburones ballena, ya que en esta zona se pueden observar e incluso nadar con ellos.
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Sin embargo, esta misma situación no se estaría presentando en la localidad de Oslob porque los animales son alimentados de forma artificial para que se instalen en la zona, lo cual afecta a su instinto y sus rutas migratorias.
«Proteger más áreas marinas cerca de Donsol podría desempeñar un papel clave para mejorar la protección de estos nómadas oceánicos en peligro de extinción para las generaciones venideras», resaltó Andy Cornish, director del programa de conservación de tiburones y rayas de WWF, que también opera en Ecuador, México, Pakistán y Tanzania.
