Un estudio realizado por Pfizer y la Universidad de Texas evidenció que la vacuna desarrollada por la farmacéutica para el COVID-19 parece ser efectiva contra las nuevas mutaciones del coronavirus que han surgido en el Reino Unido y Sudáfrica, las cuales han encendido las alarmas porque serían más contagiosas.
De acuerdo con la investigación, estas variantes del COVID-19 comparten la mutación N501Y, la cual es “especialmente preocupante” porque aumenta la afinidad de la proteína S del virus por el receptor de la célula humana, a través del cual entra para infectarla.
Los investigadores usaron muestras de suero procedente de sangre de 20 participantes en un ensayo previo a las que se les había administrado las dos dosis de la vacuna desarrollada entre Pfizer y BioNTech, el cual fue extraído entre dos o cuatro semanas después de la inmunización.
“Los anticuerpos de las personas que han recibido la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 neutralizan eficazmente el SARS-CoV-2 con una mutación clave que se halla igualmente en dos cepas altamente transmisibles identificadas en Reino Unido y Sudáfrica”, indicó BioNTech.
Los laboratorios reconocen que el estudio tiene una limitación y es que no incluye el conjunto completo de mutaciones que se encuentran en las cepas de rápida propagación en Reino Unido o Sudáfrica.
En ese sentido, todavía no se puede llegar a una conclusión absoluta de que la eficacia del 95 % de la vacuna de Pfizer será la misma contra las variantes que contra el virus clásico con el que se realizaron los ensayos clínicos.
Lo cierto es que la aparición de estas mutaciones ha generado preocupación en la comunidad internacional que ha visto como países como el Reino Unido ha tenido un crecimiento exponencial de la transmisión del COVID-19 al ser más contagiosa.
Los investigadores destacaron que la evolución del COVID-19 requiere una vigilancia continua dada la importancia de los cambios que puede tener la cobertura de la vacuna.
“Esa vigilancia va acompañada de preparativos para la posibilidad de que una futura mutación del SARS-CoV-2 haga necesario un cambio de la cepa de la vacuna y su posterior actualización”, indicaron los expertos.
Precisamente, el laboratorio alemán BioNTech aseguró que podría suministrar en seis semanas una vacuna adaptada a la nueva cepa del coronavirus registrada en el Reino Unido debido a la tecnología con la que se desarrolló su biológico.
“Técnicamente somos capaces de suministrar una nueva vacuna en seis semanas. La belleza de la tecnología del ARN mensajero es que podemos directamente empezar a concebir una vacuna que imita fielmente a la nueva mutación”, resaltó Ugur Sahin, cofundador del laboratorio alemán.
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La compañía biotecnológica reconoció que una de las ventajas de la tecnología ARNm, con la que desarrolló la vacuna junto a Pfizer, es que les permite rediseñar la vacuna con una gran rapidez por lo que en una semanas podría tener este fármaco adaptado a esta variante del COVID-19.
Sin embargo, esta vacuna adaptada requeriría la posterior autorización por parte de las autoridades sanitarias competentes en los países.
Precisamente, la vacuna de Pfizer / BioNTech fue la primera y una de las que más autorizaciones de uso ha recibido en los países del mundo. En la actualidad se vienen aplicando dosis de esta vacuna en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, los países de la Unión Europea, entre otros.
Finalmente, uno de las incógnitas que todavía tienen la comunidad científica es poder determinar cuánto dura la inmunidad tras administrar las vacunas, pero hasta el momento se ha podido establecer que la memoria inmunológica podría durar al menos unos tres meses.
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