Un grupo de conservacionistas logró tomar las primeras fotografías de un grupo de gorilas del río Cross, una subespecie poco común, en los montes de Mbe de Nigeria.
Las imágenes difundidas de un grupo de gorilas con sus crías evidencian que esta subespecie, que se creía extinta, se estaría reproduciendo en medio de los esfuerzos de protección.
La Wildlife Conservation Society explicó que se tenía constancia de 300 gorilas del río Cross en una aislada zona montañosa de Nigeria y Camerún; pero hace unas semanas está organización logró obtener unas imágenes que fueron capturadas con cámaras trampa.
El profesor y experto en primatología de la Universidad Ciudad de Nueva York, John Oates, celebró que se tengan nuevas imágenes de esta especie luego de que ayudara a implementar programas de conservación desde hace más de dos décadas.
“Fue genial ver la prueba de que estos gorilas en estas montañas se están reproduciendo con éxito, porque ha habido muy pocas imágenes en el pasado. Sabemos muy poco sobre lo que ocurre con la reproducción de esta subespecie, de modo que ver tantos animales jóvenes es una señal positiva”, destacó Oates.
Los expertos no saben cuántos gorilas del río Cross quedan en la zona montañosa y llevan un tiempo intentando rastrear a los animales porque se consideran la especie de gorilas “más rara del mundo”.
Expectativa de conservación
Los expertos han tratado de documentar a esta especie de gorilas del río Cross por lo que desde el 2012 han venido instalando 50 cámaras en el Santuario de Gorilas de Kagwene (Camerún) y en los bosques del Monte Mbe y el Santuario Afi en Nigeria.
Sin embargo, los investigadores han asegurado que los gorilas del río Cross son especialmente difíciles de fotografiar juntos; y no había imágenes con varias crías pequeñas como las que se lograron tomar recientemente.
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El director de la Asociación de Conservación de los Montes Mbe en Nigeria, Andrew Dunn, explicó que desde 1990 se viene liderando un programa con estos gorilas ya que en algún momento se pensaba que estaban extintos.
“Es una gran historia de éxito que muestra que las comunidades pueden proteger su fauna silvestre. Los gorilas recelan mucho a los humanos y su presencia se detecta sobre todo a través de sus nidos, excrementos y rastros”, resaltó Dunn.
Desde entonces se han documentado unos 100 gorilas en el estado nigeriano de Río Cross y unos 200 en Camerún, en una región fronteriza de unos 12.000 kilómetros cuadrados.
Persisten los peligros para estos gorilas
Las organizaciones explicaron que para el programa de conservación se han reclutado a unos 16 guardas en los pueblos cercanos de estas zonas para patrullar y proteger a los gorilas y otras especies.
Sin embargo, lo que llama la atención es que las fotos se tomaron en un bosque comunitario que no tiene una protección estatal; por lo que se cree que las comunidades locales están ayudando a la conservación.
A pesar de las buenas noticias que evidencian estas fotografías, los expertos aseguran que la caza y la tala ilegal siguen siendo unas amenazas para estas especies.
“Aunque los cazadores ya no persiguen a los gorilas, las trampas puestas para otros animales suponen una amenaza para los gorilas, porque las crías pueden caer en ellas y quizá morir de sus heridas”, señalaron los expertos.
No obstante, otros factores como las enfermedades, el conflicto y la inseguridad en Camerún también son posibles amenazas para estas especies de gorilas.
“También están llegando a la zona los refugiados de la inseguridad persistente en Camerún, y probablemente aumentarán la presión de la caza y la necesidad de más terreno agrícola”, explicó Dunn.
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