La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) reveló que la misión Juno ha proporcionado los primeros resultados sobre la cantidad de agua que se encuentra en la atmósfera de Júpiter.
“Los resultados de Juno estiman que en el ecuador, el agua constituye aproximadamente el 0.25 % de las moléculas en la atmósfera de Júpiter, casi tres veces la del Sol”, explicó la NASA.
De acuerdo con la agencia espacial, estos son los primeros hallazgos que se obtienen de este tipo sobre la abundancia de agua en este planeta, luego de que la misión Galileo revelara en 1995 que Júpiter podría se “extremadamente” seco en comparación con el Sol.
En ese sentido, los científicos han estado concentrados durante décadas sobre los misterios de este planeta ya que se cree que este gigante gaseoso representa una pieza fundamental en el rompecabezas de la formación de nuestro sistema solar.
“Júpiter probablemente fue el primer planeta en formarse y contiene la mayor parte del gas y el polvo que no se incorporó al Sol. Las principales teorías sobre su formación descansan en la cantidad de agua que absorbió el planeta”, indicaron los expertos.
Precisamente, la sonda Galileo logró enviar por radio las mediciones de espectrómetro sobre la cantidad de agua en la atmósfera del gigante gaseoso a una profundidad de aproximadamente 75 millas (120 kilómetros)
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El investigador principal de Juno en el Southwest Research Institute en San Antonio, Scott Bolton, resaltó que este tipo de hallazgos en Júpiter no deja de sorprender a los científicos, por lo que aún hay muchos enigmas por resolver.
“El sorprendente descubrimiento de Juno de que la atmósfera no estaba bien mezclada, incluso muy por debajo de la cima de las nubes, es un acertijo que todavía estamos tratando de resolver. Nadie habría adivinado que el agua podría ser tan variable en todo el planeta”, indicó Bolton.
La nave espacial Juno busca obtener información sobre la abundancia de agua en grandes regiones de este inmenso planeta, por lo que viene haciendo aproximaciones a su atmósfera para hacer múltiples lecturas sobre su composición.
En ese sentido, el equipo científico de la misión Juno utilizó los datos recopilados durante los primeros ocho sobrevuelos científicos de esta nave sobre Júpiter para generar los hallazgos.
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El científico Cheng Li, de la misión Juno en la Universidad de California, Berkeley, resaltó que con estos estudios se pudo determinar que la cantidad de agua en el ecuador de este planeta es mayor de la que medía la sonda Galileo.
“Debido a que la región ecuatorial es muy única en Júpiter, necesitamos comparar estos resultados con la cantidad de agua que hay en otras regiones”, destacó Li, al asegurar que los científicos están ansiosos del sobrevuelo que realizará la nave en otras latitudes de este planeta, especialmente en los polos en donde se podría encontrar información sobre este tema.
“Cada sobrevuelo científico es un evento de descubrimiento. Con Júpiter siempre hay algo nuevo. Juno nos ha enseñado una lección importante: necesitamos acercarnos a un planeta para probar nuestras teorías”, destacó Bolton.
