Una periodista que informó la aparición de la epidemia del COVID-19 en la ciudad de Wuhan (China) fue condenada a cuatro años de prisión, cuando se cumple un año desde que se registraron los primeros casos de coronavirus, que posteriormente se propagaron para convertirse en una pandemia que ha azotado al mundo.
“Zhang Zhan parecía muy abatida cuando se anunció el fallo”, declaró Ren Quanniu, uno de sus abogados quien aseguró que está “muy preocupado” por el estado psicológico de esta periodista.
La reportera y exabogada de 37 años fue condenada por un tribunal de Shanghái, a donde llegaron periodistas y diplomáticos extranjeros que no pudieron entrar en la sala de audiencias.
Algunos de sus simpatizantes fueron repelidos por las fuerzas de seguridad durante la apertura del proceso, constataron periodistas de la AFP.
Zhang Zhan es oriunda de Shanghái y viajó en febrero a Wuhan, en aquel momento presa de la epidemia, y divulgó en redes sociales reportajes, la mayoría sobre la caótica situación que atravesaban los hospitales.
Según el balance oficial, en la metrópolis de 11 millones de habitantes se registraron cerca de 4.000 fallecidos por COVID-19, es decir, casi la totalidad de los 4.634 muertos contabilizados en toda China entre enero y mayo.
La respuesta inicial de China a la epidemia ha sido objeto de críticas, pues Pekín no puso en cuarentena a Wuhan y su región hasta el 23 de enero, pese a que se habían registrado casos desde principios de diciembre de 2019.
Precisamente, las autoridades informaron el 31 de diciembre de 2019 el primer caso a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Sin embargo, al mismo tiempo los médicos que mencionaron la aparición de un misterioso virus fueron interrogados por la policía, que los acusó de “propagar rumores”.
Uno de ellos, el doctor Li Wenliang, murió de COVID-19 a principios de febrero, lo cual causó indignación en las redes sociales.
– Las acusaciones
La periodista Zhang fue arrestada en mayo acusada de “provocación de disturbios”, una terminología que se suele emplear contra los opositores al régimen del presidente de China Xi Jinping.
En concreto, el tribunal la acusa de haber difundido informaciones falsas por internet, indicó a la AFP otro abogado suyo, Zhang Keke.
Zhang empezó una huelga de hambre en junio para protestar contra su detención, pero ha sido alimentada a la fuerza por intubación nasal, según sus abogados.
“Cuando la vi la semana pasada, dijo: ‘Si me imponen una condena fuerte, rechazaré cualquier alimento hasta el final’. Ella cree que morirá en prisión”, explicó Zhang Keke.
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En los artículos que difundía en línea, Zhang denunciaba el confinamiento impuesto en Wuhan y se refirió a una “grave violación de los derechos humanos”.
Otros tres periodistas ciudadanos, Chen Qiushi, Fang Bin y Li Zehua, también fueron arrestados tras haber cubierto esos acontecimientos pero aún no se ha logrado contactar a sus abogados.
El proceso de Zhang tuvo lugar poco antes de que una misión de la OMS llegue a China en enero para investigar los orígenes de la epidemia.
Los dirigentes del Partido Comunista Chino (PCC), en el poder, manifestaron su satisfacción por su éxito “extremadamente extraordinario” frente a la pandemia, según informó el viernes la agencia Xinhua tras una reunión del buró político del PCC.
El gobierno chino suele condenar a los opositores durante las fiestas de fin de año, cuando disminuye la atención del resto del mundo.
Precisamente, este lunes también debía abrirse en Shenzhen (sur) el proceso de un grupo de activistas hongkoneses que fueron detenidos el pasado agosto cuando intentaban huir en barco de la excolonia británica, rumbo a Taiwán.
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