Los precios del petróleo se hundieron este lunes cerca de un 30%, su caída más fuerte desde la guerra del Golfo en 1991, después de que Arabia Saudita desatara una guerra de precios con grandes rebajas de sus barriles de crudo.
En los intercambios en Asia, el barril de WTI perdió un 30 % mientras que el Brent cedió 26%.
La semana pasada la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP), liderada por Arabia Saudita, y sus socios petroleros, encabezados por Rusia, no lograron un acuerdo para reducir la producción y apoyar los precios, en un contexto de caída de la demanda por el coronavirus.
Tras el fracaso de las negociaciones, Arabia Saudita decidió el domingo el mayor recorte de sus precios del barril en 20 años, provocando además una tormenta en los mercados.
En Riad, la bolsa perdió más del 9 % este lunes y las acciones de la petrolera nacional Aramco un 10 %.
En paralelo las bolsas europeas vivían un lunes negro con caídas de hasta el 12% en algunos índices.
El hundimiento del precio del petróleo podría tener todavía más consecuencias, según los observadores.
«La caída del un 30 % del precio del petróleo no tiene precedentes y está provocando una gran onda de choque en los mercados financieros»; dijo Margaret Yang, una analista de CMC Markets.
Según la agencia Bloomberg, Arabia Saudí recortó entre 4 y 6 dólares el precio de sus barriles para entrega en abril con destino a Asia y en 7 dólares los destinados a Estados Unidos.
La petrolera nacional Aramco redujo además el barril de Arabian Light a un precio sin precedentes de 10,25 dólares, según la agencia.
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Efecto coronavirus en el precio del Petróleo
El creciente miedo al impacto económico del coronavirus, acentuado por la proliferación de casos en EE.UU. y por las medidas extremas adoptadas en Italia, ha hundido a las bolsas, que se ven lastradas también por el desplome del precio del petróleo; al que penalizan tanto la extensión de la epidemia como el desacuerdo entre los países productores.
En esta situación de pánico, los inversores vuelven a buscar refugio en activos considerados seguros, como la deuda de EE.UU. y Alemania, el yen japonés y el oro.
Según Joaquín Robles, analista de XTB, la caída de las bolsas no solo es atribuible al desplome del precio del petróleo sino también al repunte de casos de coronavirus en EE.UU. e Italia, y a las medidas adoptadas este fin de semana por el Gobierno italiano.
En su opinión, los inversores temen que Washington tome también medidas drásticas para contener el virus y que éstas afecten a la actividad económica.
Pimco, una de las mayores gestoras de fondos del mundo, considera que la evolución de la economía mundial adoptará una forma de «U» en los próximos trimestres, con una posible recesión técnica (dos trimestres consecutivos de contracción) en EEUU y en la zona del euro en la primera mitad del año.
No obstante, prevé que esa recesión sea «suave y breve» y que se produzca una fase de recuperación en el segundo semestre.
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La situación en las bolsas se está viendo perjudicada también por el hundimiento del precio del petróleo, que responde a dos motivos: la previsión de un menor consumo de crudo por el frenazo de la economía y la falta de acuerdo entre Arabia Saudí y Rusia para recortar la producción.
Como consecuencia del desacuerdo entre los países productores los recortes aplicados actualmente dejarán de estar en vigor en abril.
Además, Arabia Saudí ha rebajado los precios que cobra a sus clientes en respuesta a la actitud de Rusia; lo que puede desencadenar una guerra de precios.
Joaquín Robles cree que ahora se abren dos escenarios: una guerra de precios prolongada o que la OPEP y Rusia vuelvan a sentarse a negociar.
No obsante, considera que pocas explotaciones son rentables con precios en el entorno de los 30 dólares por barril.
Para Michel Salden, de Vontobel AM, la caída de los precios afectará especialmente a las explotaciones de petróleo no convencional y perjudicará a la «revolución verde» porque muchas economías optarán por consumir hidrocarburos al estar sensiblemente más baratos.
A esta hora, los precios del Brent, de referencia en Europa, y del Texas, referente en América, caen en torno al 23 %; el porcentaje más elevado desde la Guerra del Golfo -aunque han llegado a bajar un 30 %- y se sitúan en los niveles más bajos desde 2016.
Los inversores buscan refugio un día más en la deuda de países solventes como EEUU y Alemania.
Las rentabilidades de los bonos a diez años de EEUU (0,426 %), Alemania (-0,872 %) y Reino Unido (0,087 %) están en mínimos históricos.
El precio del oro, por su parte, vuelve a acercarse a máximos desde 2013, y se sitúa en 1.670 dólares por onza.
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