El Observatorio Earth de la NASA reveló unas imágenes satelitales que evidencian la drástica caída que ha tenido la contaminación en China, la cual está «parcialmente relacionada» con la desaceleración económica debido al brote de coronavirus.
La reducción de la contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2) se notó por primera vez cerca de Wuhan, el epicentro del brote, y se extendió por toda China; según científicos de la NASA que examinaron los datos recopilados por sus satélites y la Agencia Espacial Europea (ESA)
Los mapas que comparan las concentraciones de NO2 mostraron una marcada disminución entre el 1 y el 20 de enero; antes de que se impusiera una cuarentena en Wuhan y otras ciudades, del 10 al 25 de febrero.
«Hay pruebas de que el cambio está relacionado, al menos en parte, con la desaceleración económica luego del brote de coronavirus», explicaron los científicos del Observatorio de la Tierra de la NASA.
Las autoridades chinas han tomado medidas para contener la propagación del virus, como frenar el movimiento de personas, cerrar temporalmente las fábricas en todo el país y poner en cuarentena a la provincia central de Hubei, una región industrial clave donde apareció por primera vez la epidemia.
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El NO2 es un compuesto que causa problemas respiratorios como el asma y se genera en por la quema de combustibles fósiles. Principalmente lo emiten vehículos y plantas de energía y puede causar problemas respiratorios.
«Esta es la primera vez que veo una caída tan drástica en un área tan amplia», destacó Fei Liu; investigadora de calidad del aire en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
De acuerdo con la experta, la crisis financiera mundial de 2008 provocó una disminución en el NO2 en varios países pero para ese entonces fue una caída gradual.
Los expertos también creen que la reducción de la contaminación estaría influenciada por las celebraciones del Año Nuevo Lunar en China y gran parte de Asia, ya que gran parte de las compañías y fábricas cierras sus operaciones para celebrar estas festividades.
«Observaciones anteriores han demostrado que la contaminación del aire generalmente disminuye durante este período y luego aumenta una vez que termina la celebración», explicó la NASA; al resaltar que este escenario junto con las medidas tomadas para contener el coronavirus incidieron directamente en este comportamiento.
Un estudio separado divulgado en febrero encontró que las emisiones de carbono de China habían caído en al menos 100 millones de toneladas métricas respecto a la quincena anterior, casi el 6 % de las emisiones globales durante el mismo período del año pasado.
