Una nueva especie de dinosaurio carnívoro, denominado ‘Vespersaurus paranaensis’, y que vivió en el período Cretáceo hace unos 90 millones de años, fue descubierta en un municipio al sur de Brasil.
El fósil encontrado revela un animal de pequeña altura con poco más de 1,5 metros de longitud y que tendría descendencia de los terópodos, grupo de dinosaurios carnívoros bípedos que también incluye al ‘Tyranossaurius’ y el ‘Velocirráptor’.
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El dinosaurio fue encontrado en el estado brasileño de Paraná por paleontólogos de la Universidad de Sao Paulo (USP), la Universidad Estatal de Maringá (UEM), el Museo Argentino de Ciencias Naturales y Museo de Paleontología de Cruzeiro del Oeste.
«El Vespersaurus paranaensis pertenece al subgrupo denominado Noasaurinae, que incluye dinosaurios de pequeño porte hasta entonces conocidos solo en Argentina y en Madagascar, con posibles registros también en la India, indicando que esas tierras estuvieron unidas durante el Cretáceo, con probable conexión a través de la Antártica», señala el estudio.
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De acuerdo con el estudio, con casi la mitad del esqueleto conocido y a pesar de tener muy pocos restos del cráneo, el nuevo dinosaurio es el terópodo preservado de forma más completa en Brasil, siendo los demás conocidos con base en cráneos parciales, esqueletos más incompletos o incluso pocos huesos aislados.
Las características
El nuevo dinosaurio poseía unas vértebras que le brindaban ligereza a su esqueleto y unos brazos de un tamaño muy reducido, más o menos la mitad de la longitud de una de sus piernas.
No obstante, la característica anatómica más peculiar de esta especie está en los pies, ya que prácticamente todo su peso era soportado por un solo dedo central, lo que los científicos denominan como «animal funcionalmente monodáctilo».
Asimismo, el estudio explicó que los otros dedos de las patas poseían grandes garras en forma de lámina, que servían para cortar y raspar.
«Probablemente usaría las garras del pie en la captura y desgarramiento de presas, que podrían incluir los lagartos y Pterossaurios, que sabemos también habían habitado la región», explicó el paleontólogo Max Langer, líder del estudio y profesor de la Universidad de Sao Paulo.
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El «Vespersaurus paranaensis» no es la primera especie de la era de los dinosaurios que ha sido encontrada en esa región de Paraná, ya que en la misma zona fueron descubiertos el lagarto ‘Gueragama sudamericano’ e innumerables individuos del pterosaurio ‘Caiuajara dobruskii’.
Con información de EFE
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