Un equipo de científicos peruanos y estadounidenses descubrió los restos de 18 millones de años del mono fósil más pequeño del mundo a las orillas del río Alto Madre de Dios en Perú.
La investigación fue liderada por la Universidad de Duke y la Universidad Nacional de Piura en Perú que encontraron un diente fosilizado en la selva amazónica el cual pertenece a una nueva especie de mono pequeño que no pesaría más que un hámster.
El profesor de antropología evolutiva en Duke, Richard Kay, destacó que este espécimen es importante porque ayuda a salvar una brecha de 15 millones de años en el registro fósil de los monos del Nuevo Mundo.
Scientists have discovered the world’s smallest monkey fossil in Peru– no bigger than a hamster! https://t.co/OE2QrAKsZf
— Duke University (@DukeU) July 26, 2019
El fósil fue desenterrado de una orilla expuesta del río en el sureste del Perú en donde los investigadores filtraron el material lodoso encontrando los dientes fosilizados, las mandíbulas y los fragmentos de huesos enterrados.
“El equipo buscó a través de unas 2.000 libras de sedimentos que contenían cientos de fósiles de roedores, murciélagos y otros animales antes de que vieran el diente de mono solitario”, indicó el investigador.
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De acuerdo con la investigación, por el tamaño y la forma relativa del diente es probable que el animal haya comido frutas e insectos ricos en energía y pesaba menos de media libra. Además, con estas condiciones sería unas 50 peces más pequeño que algunos de los monos más grandes de América del Sur, como los aulladores y muriquis.
“Es, con mucho, el mono fósil más pequeño que se haya encontrado en todo el mundo.Sólo una especie de mono viva hoy en día, el tití pigmeo del tamaño de una taza de té, es más pequeño,pero apenas por un poco”, resalto Kay.
Los investigadores nombraron a este animal como ‘Parvimico materdei’ o “pequeño mono del río Madre de Dios” y sus huesos fueron almacenados por Instituto de Paleontología de la Universidad Nacional de Piura con el objetivo de realizar más investigaciones y encontrar más pistas que permitan completar el capítulo sobre la evolución de los monos.
“Se cree que los monos llegaron a Sudamérica desde África hace unos 40 millones de años, diversificándose rápidamente en las más de 150 especies del Nuevo Mundo que conocemos hoy en día, la mayoría de las cuales habitan en la selva amazónica”, reseñó la Universidad de Duke.
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El equipo de científicos se encuentra realizando otra expedición de recolección de fósiles en la Amazonía peruana con el objetivo de analizar y explorar sitios remotos del río con sedimentos de 30 millones de años.
“El nuevo fósil se remonta a entre 17 y 19 millones de años, lo que lo pone justo en el lugar y la hora en que habríamos esperado que se produjera la diversificación en los monos del Nuevo Mundo”, concluyó Kay.
